- Ну что, заключительный аккорд? Давайте уже наконец-то спускаться в пещеры и искать эту явно презанятнейшую книженцию,

- бодро прокомментировал плут подход отряда к озеру. Изару уже не терпелось начать настоящее приключение.

Дожидаясь ответа товарищей, Изар решил достать и рассмотреть взятый из мешка подраненного бандита кинжал - вдруг он не так прост - всякое ж бывает. Одновременно плут проверял оружие и на какие-то особенные - воровские иль иные - метки и знаки.

Чтобы спуститься в пещеры, надо было либо спускаться вниз с холма, либо подниматься вверх, из воды озера. Вход в расщелину был уж больно неудобно расположен.

Весьма довольный результатами осмотра кинжала, Изар бережно повесил его на пояс, поместив в один из специальных кармашков. Затем, осмотревшись, плут спросил остальную честную компанию:

- Ну что, как спускаемся-то? Гляжу тут два пути. Лично я бы, конечно, в воду не лез - черт ее знает, что там может быть. Хотя опять же и спускаться на веревках не всем просто будет. Дилемма...

- Да мы же с самого начала собирались спускаться на веревках сверху, - заметил Нете, доставая два мотка веревки из рбкзака и связывая их в месте, потом принялся делать на ней узлы, чтобы было легко спускаться и подниматься. - Самый сильный из нас спустит остальных вниз на веревке, а потом привяжется за пояс и спуститься сам. Профессор?

- Ну, кстати, отличная идея. Только давайте я узлы сделаю - все ж кое-что в этом соображаю - безопасней будет. Не против?

- отозвался Изар на слова Нете.

- Конечно, раз ты разбираешься в этом, лучше ты вяжи. - С этими словами Нете передал веревку Изару и открыл свою книгу, посмотреть, какие заклинание могут им пригодиться.

Обрадованный дружеским доверием, Изар рьяно принялся за работу. В памяти живо всплыли уроки, коии им, еще совсем юным воришкам-беспризорникам, когда-то в прямом смысле вбивали пропитые и прокуренные бывалые фартовые ребята. Пальцы привычно забегали по шелку веревок, сплетая немыслимые для обывателя страховочные узлы и рождая воспоминания об удачных походах за чужим добром. Закончив, плут протянул готовые комплекты всем своим товарищам, иронично говоря:

- Ну вот, теперь хоть быка спускай!

Оставался вопрос за малым - кто будет держать? И как ему укрепиться на вершине скалы, чтобы не соскользнуть и не сорваться вниз. Да и пеньковая веревка Нете, привязанная с одной стороны, могла существенно усложнить задачу. По крайней мере, по сравнению с изящной и удобной шелковой веревкой Изара.

Зандарак с Профессором удалились куда-то, по нужде, после чего пропали. Похоже, они всё-таки решили пойти в деревню поблизости - перекусить и отдохнуть от путешествия. А может, им просто надоело.

Пока путешественники решали, кто будет держать веревку, на холм с другой стороны поднялась Керра. Похоже, она прибыла сюда чуть раньше. Они, конечно, рассчитывали на помощь девушки, но не могли поверить, что она доберется даже раньше их. Хорошо, что они заранее обговорили место встречи.

Странное исчезновение друзей весьма напрягло Изара. Не хватало еще, чтобы такие могучие союзники решили все бросить. Появление Керры несколько отвлекло плута от неприятных мыслей. Призывно ей замахав, Изар пошел ей на встречу. Поравнявшись с девушкой, юноша заговорил:

-Привет, ну и быстра ты - вон как нас обогнала! Научи меня так быстро все делать, а? Ну да ладно, к делу - Профессор и Зандаррак пропали куда-то - ничего страшного, но, чую, могут в деревне остаться. Ты их, кстати, не видела?

Завидев отряд Керр приветливо помахала им рукой.
- Просто надо быстро ходить и... думать.
Отмахнулась она от вора.
- Нет, не видела. Надеюсь с ними все в порядке. Ладно идемте. Куда нам? Что делать то надо?

- Да нам спуститься нужно вниз и там зайти в пещеру. Ну про книгу-то ты уж знаешь. Насчет спуска мы решили, что кто-то самый сильный спустит всех и потом сам обвяжется и спустится. Веревки я заготовил - страховка будь здоров - что угодно выдержат. Ну что, думаю можно начинать?, -

выдал небольшую тираду плут.

РПГ:
Далеко на холме я увидела фигурки - наверное, люди или эльфы. В любом случае того дварфа, о котором говорил старичок, не видно. С другой стороны, они не скрываются, и явно собираются в ту самую пещеру. Два за, один против... да и что с меня взять, в конце концов, - я усмехнулась и повела плечами. В рюкзаке раздался сиротливый деревянный стук. Ложки о плошку, небось.
Машинально покусывая нижнюю губу (привычка, оставшаяся от тщетных попыток папы научить меня как следует считать), я направилась к холму и, остановившись у самого его подножия, вынула из бокового кармана вещмешка (не оборачиваясь, - я привыкла) вишнёвого дерева трубку, а с ней кисет и огниво; закурила, нарочито громко щёлкая кремнём. Первому\первой же из обернувшихся сказала медленно и неторопливо, в паузах между фраз пуская в небо дымные колечки:
- Здравствуйте, существа добрые! Вы, что ли, отряд, который шёл с Зандараком?

НРПГ:
Господа и дамы приключенцы! Вы видите перед собой (ну, или под холмом) женщину-хафлинга в распахнутом дорожном плаще, с вещмешком и коротким луком за плечами; на поясе - колчан и непонятный тканевый чехол. Подробнее - в карточке персонажа.

- Они были молчаливы в последнее время, - заметил эльф, - может, о чем-то переговаривались. Должно быть решили, что это дельце ненадежно... Да боги с ними. Вон Керру видать... Добрый день, Керра. Как славно, что ты с нами, а то ни одного бойца и ни одного лекаря у нас не осталось. - Маг развел руками. - Сейчас надо, чтобы кто-то спустил остальных вниз, ты, должно быть, самая сильная среди нас.
Сзади кто-то пощелкал. Нете немедленно посмотрел, чем занят Хазду, раз этот кто-то беспрепятственно подкрался к ним. Должно быть не так прост... не так проста, установил маг, придирчиво осмотрев халфлингшу. Халфлинги, известные проныры, Хазду почти прощен.
Курящая девица могла увидеть перед собой, среди прочих, ярко и цветасто одетого эльфа небольшого роста, вооруженного луком и мечом.
- Добрый день, - ответил он церемонно, - Зандарак в самом деле шел с нами. У тебя какие-то новости от него?

РПГ:
На мою фразу обернулся эльф. Весь яркий, броский, похожий на диковинную птицу из тех, которые на ярмарках вытягивают лотерейные билеты из шапки. Впрочем, мысли стоит оставить при себе, потому что, как известно, один хафлинг - это в лучшем случае два точных выстрела. Я широко улыбнулась и прищурила правый глаз, а потом - насколько это было возможно с трубкой в руке и с вещмешком за спиной - проделала церемонный поклон...

Снизу холма было сложно прикинуть, как захватить и удерживать веревку, а также как спускаться вниз. Потому остальным путешественникам пришлось немного подняться на холм, к Керре. Пока остальные разбирались с веревкой, какой частью - пеньковой или шелковой спускать её вниз, у подножья незаметно объявилась девушка-хоббит, которая видимо проходила неподалеку.

Хазду, конечно, её заметил, но это произошло примерно в тот момент, когда заметили её остальные. Видимо, виной была холмистая местность, а может и то, что внимание ястреба было приковано к недавно объявившейся Керре.

Тем временем, незнакомая курящая девушка-хоббит спокойно подошла, не проявляя никаких признаков агрессии и начала разговор.
Представляясь собеседникам, Савось (а её звали так) в процессе поклона, споткнулась и весьма смешно упала на землю, уткнувшись вначале головой в мягкий грунт, а потом растянувшись всем телом. Сразу было даже непонятно - сделала это она в шутку специально или так получилось случайно.

Талия, которую уже порядком утомило это скучное приключение, по-большей части шла молча. Ну или шепталась о чем-то со своей ящерицей. Она пасивно принимала все решения мужской половины их команды, посчитав, что спорить все равно бесполезно. Когда же наконец озеро было обогнуто и впереди замаячил вожделенный холм со входом в пещеру, оказалось, что эта выскочка Керра уже там! Как же магичка расчитывала на то, что уж эта-то любящая кругом опаздывать дамочка не увяжется вслед давно ушедшей группе... Ан нет — таки приперлась! Да еще и безо всяких там приключений на свой зад, которые, видать, по принципу вселенской несправедливости достались всем остальным. Девушка кисло улыбнулась на приветствие и отвернулась, благо было чем себя развлечь: пыхтящая, как заправской моряк, халфа пыталась исполнить какой-то акробатический трюк. Потом выяснилось, что это презабавнейшее существо прислано им в помощь да еще и говорит на эльфийском.
— Час от часу не легче... — сквозь зубы процедила Талия и состроила улыбку, приветствуя нового члена команды.
*Как тут можно что-то держать в секрете, если любой встречный и поперечный все уже знает. Не удивлюсь если старикашка отправил не одинх нас за этой "обыкновенной" книгой!*

Увидев новое лицо, Изар порядком удивился. Когда же халфлингша грохнулась, юноше стоило большого труда сдержать смех - помогла лишь галантность ко всем особам женского полу (ну кроме только что оркесс).

За мгновение же до своего падения, девушка увидела весьма изящно сложенного среднего роста парня с хитроватой улыбкой. Одет он был просто, но довольно опрятно. На кожанке, если, конечно, она успела это рассмотреть, был нарисован бубновый туз. На поясе же покачивались рапира и кинжал, за спиной - схожий с ее короткий лук с колчаном.

Бум...
Поприслушивавшись с секунду (не раздастся ли трагический "дзынь" умирающего инструмента... вроде бы нет, все живы), я преспокойно выдала две заранее задуманные фразы - на эльфийском и общем. И только потом догадалась сунуть огниво обратно в карман вещмешка. Вот что бывает, когда не всё идёт по плану.
Впрочем, иногда насмешить достаточно, чтобы убедить в своей безобидности. "В следующий раз буду падать нарочно в самом начале выступления, "запутавшись" в плаще или "поскользнувшись" в дверях", - решила я и начала подниматься, для разнообразия не пытаясь сделать это красиво. В конце концов, когда ещё они увидят неуклюжего хафлинга?
- Я, собственно, здесь к чему, дамы и господа существа, - довольно громко заявила я, медленно поднимаясь сперва на ноги, а потом - размеренно и спокойно - вверх по холму. - Меня старичок - ну, такой старенький старичок, *следует подробное описание отшельника*, попросил вам помочь. Ну, и это... поторопить немножко... Видимо, дедуля уже во сне свою кончину видит, вот и хочется заветный томик в руках подержать напоследок. В любом случае тут ведь хозяин - барин, так и поторопиться было бы неплохо. А то ещё вдруг всё украдено до нас? Потратить зря два дня и неделю - велика разница...