Завидев отряд Керр приветливо помахала им рукой.
- Просто надо быстро ходить и... думать.
Отмахнулась она от вора.
- Нет, не видела. Надеюсь с ними все в порядке. Ладно идемте. Куда нам? Что делать то надо?

- Да нам спуститься нужно вниз и там зайти в пещеру. Ну про книгу-то ты уж знаешь. Насчет спуска мы решили, что кто-то самый сильный спустит всех и потом сам обвяжется и спустится. Веревки я заготовил - страховка будь здоров - что угодно выдержат. Ну что, думаю можно начинать?, -

выдал небольшую тираду плут.

РПГ:
Далеко на холме я увидела фигурки - наверное, люди или эльфы. В любом случае того дварфа, о котором говорил старичок, не видно. С другой стороны, они не скрываются, и явно собираются в ту самую пещеру. Два за, один против... да и что с меня взять, в конце концов, - я усмехнулась и повела плечами. В рюкзаке раздался сиротливый деревянный стук. Ложки о плошку, небось.
Машинально покусывая нижнюю губу (привычка, оставшаяся от тщетных попыток папы научить меня как следует считать), я направилась к холму и, остановившись у самого его подножия, вынула из бокового кармана вещмешка (не оборачиваясь, - я привыкла) вишнёвого дерева трубку, а с ней кисет и огниво; закурила, нарочито громко щёлкая кремнём. Первому\первой же из обернувшихся сказала медленно и неторопливо, в паузах между фраз пуская в небо дымные колечки:
- Здравствуйте, существа добрые! Вы, что ли, отряд, который шёл с Зандараком?

НРПГ:
Господа и дамы приключенцы! Вы видите перед собой (ну, или под холмом) женщину-хафлинга в распахнутом дорожном плаще, с вещмешком и коротким луком за плечами; на поясе - колчан и непонятный тканевый чехол. Подробнее - в карточке персонажа.

- Они были молчаливы в последнее время, - заметил эльф, - может, о чем-то переговаривались. Должно быть решили, что это дельце ненадежно... Да боги с ними. Вон Керру видать... Добрый день, Керра. Как славно, что ты с нами, а то ни одного бойца и ни одного лекаря у нас не осталось. - Маг развел руками. - Сейчас надо, чтобы кто-то спустил остальных вниз, ты, должно быть, самая сильная среди нас.
Сзади кто-то пощелкал. Нете немедленно посмотрел, чем занят Хазду, раз этот кто-то беспрепятственно подкрался к ним. Должно быть не так прост... не так проста, установил маг, придирчиво осмотрев халфлингшу. Халфлинги, известные проныры, Хазду почти прощен.
Курящая девица могла увидеть перед собой, среди прочих, ярко и цветасто одетого эльфа небольшого роста, вооруженного луком и мечом.
- Добрый день, - ответил он церемонно, - Зандарак в самом деле шел с нами. У тебя какие-то новости от него?

РПГ:
На мою фразу обернулся эльф. Весь яркий, броский, похожий на диковинную птицу из тех, которые на ярмарках вытягивают лотерейные билеты из шапки. Впрочем, мысли стоит оставить при себе, потому что, как известно, один хафлинг - это в лучшем случае два точных выстрела. Я широко улыбнулась и прищурила правый глаз, а потом - насколько это было возможно с трубкой в руке и с вещмешком за спиной - проделала церемонный поклон...

Снизу холма было сложно прикинуть, как захватить и удерживать веревку, а также как спускаться вниз. Потому остальным путешественникам пришлось немного подняться на холм, к Керре. Пока остальные разбирались с веревкой, какой частью - пеньковой или шелковой спускать её вниз, у подножья незаметно объявилась девушка-хоббит, которая видимо проходила неподалеку.

Хазду, конечно, её заметил, но это произошло примерно в тот момент, когда заметили её остальные. Видимо, виной была холмистая местность, а может и то, что внимание ястреба было приковано к недавно объявившейся Керре.

Тем временем, незнакомая курящая девушка-хоббит спокойно подошла, не проявляя никаких признаков агрессии и начала разговор.
Представляясь собеседникам, Савось (а её звали так) в процессе поклона, споткнулась и весьма смешно упала на землю, уткнувшись вначале головой в мягкий грунт, а потом растянувшись всем телом. Сразу было даже непонятно - сделала это она в шутку специально или так получилось случайно.

Талия, которую уже порядком утомило это скучное приключение, по-большей части шла молча. Ну или шепталась о чем-то со своей ящерицей. Она пасивно принимала все решения мужской половины их команды, посчитав, что спорить все равно бесполезно. Когда же наконец озеро было обогнуто и впереди замаячил вожделенный холм со входом в пещеру, оказалось, что эта выскочка Керра уже там! Как же магичка расчитывала на то, что уж эта-то любящая кругом опаздывать дамочка не увяжется вслед давно ушедшей группе... Ан нет — таки приперлась! Да еще и безо всяких там приключений на свой зад, которые, видать, по принципу вселенской несправедливости достались всем остальным. Девушка кисло улыбнулась на приветствие и отвернулась, благо было чем себя развлечь: пыхтящая, как заправской моряк, халфа пыталась исполнить какой-то акробатический трюк. Потом выяснилось, что это презабавнейшее существо прислано им в помощь да еще и говорит на эльфийском.
— Час от часу не легче... — сквозь зубы процедила Талия и состроила улыбку, приветствуя нового члена команды.
*Как тут можно что-то держать в секрете, если любой встречный и поперечный все уже знает. Не удивлюсь если старикашка отправил не одинх нас за этой "обыкновенной" книгой!*

Увидев новое лицо, Изар порядком удивился. Когда же халфлингша грохнулась, юноше стоило большого труда сдержать смех - помогла лишь галантность ко всем особам женского полу (ну кроме только что оркесс).

За мгновение же до своего падения, девушка увидела весьма изящно сложенного среднего роста парня с хитроватой улыбкой. Одет он был просто, но довольно опрятно. На кожанке, если, конечно, она успела это рассмотреть, был нарисован бубновый туз. На поясе же покачивались рапира и кинжал, за спиной - схожий с ее короткий лук с колчаном.

Бум...
Поприслушивавшись с секунду (не раздастся ли трагический "дзынь" умирающего инструмента... вроде бы нет, все живы), я преспокойно выдала две заранее задуманные фразы - на эльфийском и общем. И только потом догадалась сунуть огниво обратно в карман вещмешка. Вот что бывает, когда не всё идёт по плану.
Впрочем, иногда насмешить достаточно, чтобы убедить в своей безобидности. "В следующий раз буду падать нарочно в самом начале выступления, "запутавшись" в плаще или "поскользнувшись" в дверях", - решила я и начала подниматься, для разнообразия не пытаясь сделать это красиво. В конце концов, когда ещё они увидят неуклюжего хафлинга?
- Я, собственно, здесь к чему, дамы и господа существа, - довольно громко заявила я, медленно поднимаясь сперва на ноги, а потом - размеренно и спокойно - вверх по холму. - Меня старичок - ну, такой старенький старичок, *следует подробное описание отшельника*, попросил вам помочь. Ну, и это... поторопить немножко... Видимо, дедуля уже во сне свою кончину видит, вот и хочется заветный томик в руках подержать напоследок. В любом случае тут ведь хозяин - барин, так и поторопиться было бы неплохо. А то ещё вдруг всё украдено до нас? Потратить зря два дня и неделю - велика разница...

Примерный срез холма есть на рисунке выше. Веревка получилась 90 футов длиной, с узлами. Легко гнётся / управляется шёлковая часть веревки (1/2). А пеньковая одинаково хороша лишь для лазанья, но привязать, обернуться, завязать узел на ней тяжело.

Керра кивнула в знак приветствия подошедшей халфлингше. Взирая на ее представления девушка лишь мрачно улыбнулась.
- Да, я знаю про книгу. Хм...
Керра взглянула вниз с холма.
- Я могу остаться и спустить всех вниз. Где веревка? Кто первый?
Получив ее, воительница осмотрела ее.
- Хм...
И поискала нельзя ли веревку обмотать вокруг чего нибудь навроде деревца, камня, выступа.
- Может колышек вбить?

Солнце, как ни старалось, не могло осветить внутреннее убранство пещеры. Ветер доносился порывами и звал искать свое предназначение.
Молодой человек сматывал остатки веревки и осматривал нехитрое свое имущество, как вдруг услышал голоса над собой. Но то ли ветер, завывая, крал части слов, то ли плеск воды их сглатывал, но, как не прислушивался Корин, не мог разобрать половину сказаного.
Ясно было лишь следующее. Во-первых, их там минимум четверо. Во-вторых, они собираются спускаться в пещеру. А в-третьих, они его до сих пор не заметили.
Тогда Корин затянул ремни на вещмешке и неспешно пошел ко входу в пещеру, затем потянулся и сел поудобней.
Солнце ласкало лицо и чешуйки доспеха, а он ждал. Ведь здесь он для того, чтобы предначертанное стало явью.

Керра, к своему удивлению, нашла деревянный колышек-клин, вбитый в ращелину камня у края скалистого свеса. К нему даже был примотан кусок веревки. Но эта веревка, похоже, была обрезана.

Вход в саму пещеру был скрыт так, что его практически ниоткуда было нельзя рассмотреть - лишь только с нескольких точек взора, когда между скалами оказывалось небольшое расстояние, можно было различить что-то похожее на вход. Если бы старик не рассказал бы про это - никто бы и не заметил скрытой ращелины.

- Осторожнее, - посоветовал маг певичке, заметив, что она спотыкается.
- Изар, ты не обидишься, если тебя первым спустят? Потом меня, потом девушки.

- А может не буем торопиться и доверим дело профессионалам? - надменно усмехнулась Талия. - Все равно уже спешить некуда, а ломать шею зазря как минимум будет обидно, да Изар? - и магичка кокетливо усмехнулась.
Отойдя от группы, девушка присела на камень и, достав Бьюрби, велела ловкой ящерице отправляться на разведку - с нее было предостаточно неожиданностей в проделанном пути. Отпустив свою помощницу, она повернулась к Нете.
— И что говорят тебе твои "глаза"? - с насмешкой поинтересовалась он у магика, памятуя о том, что его ненормальная птица вчера все время поднимала тревогу по малейшему поводу.

- Ты забываешь про назначенный срок, - сварливо отозвался Нете, - а Хазду сейчас вместе с нами в пещеру пойдет, куда он без меня.
"Кстати, а ну-ка посмотри что там в пещере, приятель" послал он приказание ястребу.

- Cпускайте, я не из трусливых, да родные узлы уж не подведут. Tолько я и не из безрассудных - и вправду давайте дождемся милых ящерок и птичек, - откликнулся плут. Oн был вполне готов к спуску, но и особо геройствовать без проверок не хотел.