Брокк, легко совладав с веревочкой, служившей замком для импровизированного крысолюдского сундука, распахнул крышку...

Первым в глаза бросился грубый слиток серебра, если судить на глаз, то фунта два. Ценный металл был отмечен странным клеймом, а так же множеством следов от зубов - должно быть, крысолюды, наслаждаясь обладанием столь ценной вещью, не без удовольствия грызли ее. Следующим интересным элементом добычи оказался пистолет, некогда грозное оружие прекрасной, старинной работы. Увы, ныне пистолет явно был неспособен стрелять, ибо основательно покрылся ржавчиной, да и курок отломался, свисая как язык, вывалившийся из пасти поверженного зверя. Рядом в свете фонаря весело мерцали 2 новеньких золотых Карла (хотя и порядком покусанные все теми же острыми зубами), черствый кусок хлеба, а так же вонючая зеленая тряпка и закаменелая кость, ценность которых оставалась большой загадкой.

Стоило ли теперь продолжать погоню, рисковать жизнью, когда в руках был уже немалый доход? Словно задаваясь тем же вопросом, старый фонарь Брокка пару раз мигнул.

Меж тем, напал кашель, мерзкий дым успел проникнуть в грудь дворфа.

* * *

Продолжив погоню, Брокк оказался в начале длинного, наклонного туннеля, ведущего глубже под землю. Ни похитителей, ни Линдары видно не было, похоже, они успели унести ее достаточно далеко. Впрочем, был и повод для оптимизма - никаких ответвлений по сторонам не имелось, значит, если Брокк ничего не пропустил, унести Линдару могли только в одном направление. Туда, куда сейчас и двигался Брокк.

Дорога, меж тем, пошла витками и стала более крутой, напоминая винтовую лестницу, уводя отчаянного дворфа все дальше в таинственные подземные дебри. Казалось, он спускается уже целую вечность. Неожиданно, миновав очередной поворот, Брокк оказался в захватывающем дух помещение...

Огромная, пещера, настолько высокая, что невидно было ее потолка и широкая как городская площадь, светилась мистическим огнем от зеленых и голубых кристаллов, торчащих из повсюду из каменных стен. Звенела музыка капели - тоненькие струйки воды стекали с потолка, разбиваясь причудливые каменные конструкции. Подземный тронный зал был разделен надвое глубоким, опасно чернеющим ущельем, а через него перекинут узкий веревочный мост...

... Линдара!

Те самые твари, похитившие эльфийку, склонились на ее неподвижным телом, лежащем на подушке из подземного мха, совсем рядом с веревочным мостом и, кажется, обыскивали ее. Брокка они пока не видели, увлеченные своим занятием.

До Линдары было футов 150, к несчастью, природа сотворила пещеру неровной - чтобы добраться до моста, требовалось миновать довольно крутой спуск из камней, зарослей мха (видимо, скользких) и своего рода природных бассейнов, выдолбленных в породе - там собиралась и булькала падающая сверху вода...

Вот это да!!! Такое богатство! Из горла вырвался победный вскрик!Слиток серебра, две монеты золотом и куча всякого наверняка полезного хлама! Хо! Поход начинал приносить недурственные прибыли и Брокк уже прикидывал куда может отправить полученные материальные ценности, где может заложить слиток серебра или обменять его на звонкую монету. Настроение сильно улучшилось. Он распихал все добро по карманам кошельку, засунл пистолет за пояс и бодро отправился разыскивать ушастую пропажу. Настроение было такое, что был готов найти близжайшего крысюка и расцеловать за похищение Линдары, эйфория от выигранного сражения омрачалась кашлем - он таки хватанул ядовитых испарений от результат своих трудов. Неизвестно насколько серьёзно это повлияло на его здоровье, но ... он смог откашлится и продолжать погоню. В горле жгло и першило, Брокка немного пошатывало, однако уверенность продолжать сие приключение выросла, превратившись в сознании в этакую великаншу.

Немного поплутав по извилистым коридорам - благо туннель не имел раветвлений а всё так же уверенно шёл вниз хоть и заворачивал нехилые спирали. Наконец в обозримом пространстве замаячила иллюминация освещая тусклым но насыщенным цветами светом - видимо от подзеимных кристалов. Зазывала ускорил шаг и наконец вышел в просторную пещеру. Он замер на пороге - широта и размах пространств впечатлила - куда только не направлялся взгляд он не видел границ, дымка тумана и разлетающийеся капли от неспешных подхземных водопадиков, подсвеченными разоцветными кристалыми вычерчивали небывалый танец отсветов и оттенков, на дымке тумана, играя восторженными бликами. Брокк никогда не видел ничего подобного. Такую красоту мог оценить толькол тот у кого подземная жизнь была в крови.

Рассматривая красоты он у видел ... Линдару!?! Ха так вот где она. Наконец то он достиг нелепых похитителей! Крысозады были увлечены лапанием эльфийки, которая похоже потеряла сознание от наглых домогательств, и не обращали внимания на Брока. Они незаметили его! притаившись возле края выхода, зазывла стал прикидывать план действий.

Лицо Брокка озарила злорадная усмешка, однако нужно было попытаться незаметно подойти как можно ближе для существления его плана. Он постарался тихо и аккуратно спуститься...

Брокк Выхвытил пистолет и заорал пугая, давя на психику. Он вовремя вспомнил одну вещь - страх крысолюдов перед магией и собрилася воспользоваться им:

- А ну стоять подлые похитители! Руки вверх вверх быстро быстро иначе всех застрелю из волшебного пистолета, как тех ... двоих! Слышали раскаты грома?! Это были выстрелы из этого оружия и если не хотите быстро сдохнуть сдохнуть живо отошли на два шага назад от неё и держите руки так, чтобы я мог их видеть! Легли на пол живо руки за голову теперь!

Запугивание:
Бросок кубиков: 1d100 = 29 = 29

Хотя Брокку и не удалось подкрасться совсем уж близко и незаметно - нога все же угодила в какое-то мизерное озерцо и громко хлюпнула, его представление (пусть и начатое чуть дальше), возымело отличный эффект. Театр под сводом пещеры представил на суть двух крысолюдов отличное представление...

Настолько убедительное, что оба монстра испугано подскочили и вытаращили красные глазенки, зашевелили усами, заводили ушами, хотели, было, бежать, даже дернулись, но, обнаружив себя перед беспощадным стволом пистолета, обреченно подняли лапы. Сдались. Правда, одна тварь подняла не раскрытую ладошку, а кулак, нервничая и переминаясь с лапы на лапу. Оба крысолюда, несмотря на явный страх (их хвосты дрожали), не вполне послушались дворфа и не ложились на пол пещеры, только опасливо пятились.

Когда они отошли, эльфийка вдруг зашевелилась.

- Мммм... Кхх-кх.. - Линдара, похоже, просто претворявшаяся потерявшей сознание, выплюнула кляп и, сев, довольно зло и хрипло произнесла: - Брокк... забери вот у этого мародера мое кольцо! Оно у него в лапе!

- Нет-нет, - отвечала разоблаченная тварь, мотая башкой, - Ничего нет-нет!
- Ничего-ничего, - подтверждал второй пленный, таким голосом, словно им обоим можно верить.

Выход Брокка на аван-сцену был весьма удачен - в блеф поверили. Теперь нужно было красивое продолжение, которое незамедлило проявиться. Он стал приближаться к грабителям, которым вскоре предстояло быть ограбленными, стараясь сократить расстояние до 4 метров между ним и грабителем. Брокк закричал перекрывая всех троих своим зычным голосом:
- Всем тихо!! Я здесь главный!!! Во первых, Линдара слушай меня и все будет хорошо, - он посторался поймать взгляд Линдары, - !! Во вторых, вынули и положили своё оружее на землю и ... быстрее пошевеливайтесь ... отошли на четыре шага от него!!! Линдара, после того как они его положат собери его и иди ко мне!!

* * *

Дальнейшие события развивались не только неожиданно, но еще и очень стремительно.

Крысолюды продолжали водить носами и шевелить усами, то и дело косясь на Брокка, красными, все более злобными глазенками. Один из монстров походил на сущего оборванца (кроме шерсти на нем было лишь что-то вроде коротких штанов, бывших некогда женскими панталонами) и смотрелся совсем трусливым, но на того, что что-то прятал, была одета даже какая-то рваная кольчужка, а на голове странная шапочка, напоминающая переделанный ботинок - этот выглядел куда более наглым и смекалистым. Настолько, что позволил себе разговоры.

- В бах-бах пороха не чую-чую, - тихо заметил он.

Меж тем, твари сложили оружие, и стали послушно отходить, а Линдара поднялась и проворно собрала крысолюдские вооружения, недобро смотря на шерстистых пленников Брокка. В этот момент тварь с ботинком на голове, которая прятала что-то в кулаке, поднесла пальцы к пасти...

- Не смей! - закричала Линдара, грозно поднимая крысолюдскую дубинку с гвоздями.
- Я съел-съел! - зловредно объявил крыс, скалясь.
- Ааааааааахххх ТЫ! - завизжала эльфийка.

В следующий миг яростная Линдара два раза огрела его дубиной куда пришлось. Да с такой силой, словно бил паровой молот. Монстр рухнул, ни то замертво, ни то просто без сознания, а из пасти его выкатилось заветное колечко и тут же запрыгало по камням. Линдара, упав на колени, принялась его ловить...

Второй крысолюд, воспользовавшись моментом, совершил резкий прыжок и оказался на мосту, который сильно раскачался... Схватившись в него всеми когтями и зубами, тварь пыталась удержаться.

Ни одно сражение не было осуществлено так как его задумывали - этот факт в очередной раз подтвердился. Вот казалось мгновение наза д Брокк контролировал ситуацию, а в следующий момент события завертелись с сумасшедшей скоростью выкидывая неожиданный фортель. Никто не мог учесть, на что способна эльфийка у которой съели любимое колечко - Брокк поклялся никогда так не поступать и таким образом не вызывать недовольство эльфике пуст даже и в шутку. На что у него ушло жуткое количество времени и сил - уложить крысюка, на то Линдара потратила один взмах ресниц - получилось как нельзя лучше. Самый продвиинутый крысюк валялся без сознания, трус бежал, а хозяйка разбомбленной таверны ловила своё скачущее имущество. Решив, что с поимкой беглянки - кольца Линдара управится как нибудь сама, Брок принялся за беглеца. Он бросил на каменное плато пистолет и помчался к мосту, вытаскивая на ходу нож:
- Стой сволочь а ну давай назад иди, попрыгун, иначе верёвки перережу!! - как можно грозно заорал Брокк. Свет от фонаря таки должен был помочь Линдаре отыскать своё добро, по крайней мере он на это расичтывал. К тому же эльфийка наверняка была более ловкой, чем дворф. Он только будет мешать ей в этом нехитром деле - а вот поимка злодея и допрос был вполне по силам дворфу.

Крыс и не думал сдаваться на милость дворфа и эльфийки, особенно, после того, что случилось с его товарищем. Резко оглянувшись, ощерив желтые зубы, он начал карабкаться вперед, по все еще сильно раскачивающемуся мосту, рассчитывая, вероятно, успеть раньше, чем дворф приведет мост в полную негодность... Надо признать, тварь, цепляясь когтями, довольно резво продвигалась.

Линдара, меж тем, отыскала кольцо и, надев его на палец, подскочила к мосту.

- Что ты делаешь, Брокк! Мост нам еще самим пригодится! Лучше тряси! Тряси!..

С этими словами, схватившись обоими руками за одну из веревок, поддерживающих ненадежный мост, эльфийка стала яростно тягать ее из стороны в сторону. Судя по движению конструкции, Линдара обладала немалой силой, пожалуй, о ней было трудно догадаться, видя ее аккуратной и милой, выдающей похлебку. Теперь же хозяйка таверны напоминала скорее демона - ее густые волосы растрепались в вздыбились, а лицо исказилось от напряжения и густых разводов грязи. В нос Брокка ударил запах пряного, женского пота.

Пугающая ярость Линдары сделала свое дело - тварь сорвалась и повисла на одних только передних лапах, которые так же медленно, с мерзким скрипом соскальзывали. Чтобы удержаться, крысолюд впился в край моста зубами.

Неожиданно вся пещера завибрировала и наполнилась все нарастающим гулом, идущим откуда-то с снизу, из темноты пропасти. Нечто огромное и мощное приближалось.

Cила Линдары:
Бросок кубиков: 1d100 = 19 = 19
Ловкость твари:
Бросок кубиков: 1d100 = 96 = 96

Сегодня Брокк узнал эльфийку с новой необъяснимой и эксцентричной стороны. Он понял, что никогда и не за какие деньги не станет ... только дружба. Чистая и искренняя, он сейчас сильно пожалел самих похитителей и недоумевал почему Линдара раньше не освободилась сама .... наверно все таки женщинам приятней когда их спасают, хотят чувствовать слабыми и беззащитными, что они прекрасны и кому то нужны - настолько, что мужчины готовы совершать безумные поступки ради них.

Раздался мощный гул ... похоже кто то был сильно недоволен нездоровой активностью дворфа и эльфийки - этакого тандема разрушения. И это жжжж ... было не только не спроста но и заставляло пошевеливаться. Для того, чтобы удачно перемахнуть через мост - а Линдара похоже в курсе дел была, знала куда он ведёт. Он поспешил помочь. присоединив свою силу к стараниям Линдары.
Затем все таки подхватил брошенный пистолет. Нож также отправился за пояс, вместе с мечом и встал на шаткий мост первым - если выдержит его, значит Линдару тем более:
- первый пойду! если выдержит меня то тебя тем более, если шлёпнусь, попробуй вернуться тунелем...
Времени на разговоры особо не было. Поэтому фразы были сумбурны, но нужно было торопиться.

Бросок кубиков: 1d100 = 11 = 11

Брокк и Линдара трясли, с такой силой, что стоило побоятся сломать мост. Тварь упорно держалась, отрываясь лишь постепенно, сперва одной лапой, потом другой. Даже без помощи когтей крысолюд довольно уверенно держался, крепко ухватившись за одно из досок зубами.

Брокк пошел на мост, который, хотя и скрипел, но выдерживал. А гул в ущелье под мостом все нарастал, нечто приближалось, сотрясая всю пещеру. Вдруг под мостом вспыхнул яркий, желтый свет и, вырываясь с снизу, залил все вокруг, даже немного ослепляя. Линдара что-то пробормотала и отошла от моста.

*Чух-чух-чух-чух-пппффф-фффф-чух-чуххх...*

Странный, чудовищных механизм, извергая густые клубы зеленого, едкого дыма, от которого мигом запершило в горле и заслезились глаза, неистово грохоча, несся вперед по пути выложенному из бревен и длинных металлических... полос, желобов? Самодвижущийся механизм тащил за собой огромную повозку, груженую каким-то ни то мхами, ни то грибами...

Крысолюд разжал зубы и, падая, мерзко захихикал.

- Хихииииии...

* Баамммм.... *

Он все же несколько просчитался и упал не на мягкие подземные грибы, а ударился за край повозки. Ни то мертвая, не то бесчувственная тварь, отлетев, распласталась на фиолетовой массе.

Мост дрожал и шатался от ветра и вибрации, созданной жутким творением подземной инженерии.

Гремя, железная повозка укатилась в недра земли, пещера же долго еще вибрировала и дрожала... Линдара, оказывается, спряталась за камнями, вышла совсем бледная и испуганная. Впрочем, на вопросы дворфа ответила, хотя и растеряно:

- Я цела, только синяки и царапины... от их лап... но это ерунда. Обыскивай его сам! Не хочу прикасаться! Ужасные создания! Грязные мутанты! Есть в них что-то особенно жуткое, это надругательство над природой... они сами и и все, что они делают! Как и страшная машина внизу, столь неестественная, шумная, отравляющая все вокруг... И это топливо, стоит лишь вдохнуть дым, как легкие горят... Не уголь, Брокк, вовсе не уголь. Эту мерзость называют ворпстоун, cконцентрированная в камне энергия хаоса, каменный яд...

Меж тем, обыскав тварь, Брокк обнаружил несколько ценных вещей, во-первых, деревянную коробочку, по размеру как табакерка, но грязную и замусленную, в ней нашлось 2 серебряных монеты и целая горсть меди. Должно быть, емкость служила крысолюду кошельком. В грязной сумке на поясе твари неожиданно обнаружились счеты, не бог весть в каком состояние (все исцарапанные), но какие-то деньги за них выручить было можно.

- Пока они тащили меня, я поняла из их речи, насколько можно было понять, что за мостом есть выход в городскую канализацию, - сообщила эльфийка, встав позади Брокка и рассматривая его находки, - Собственно они обещали утопить меня там в нечистотах, если я не покажу на карте расположение всех кладовок с большими запасами еды... а! Вот и она.

Брокк как раз вытащил из кожаного футляра, висящего на шее монстра ветхую, пожелтевшую "карту", нарисованную с обратной стороны объявления "Цирка халфлингов". Она изображала ужасно запутанный, грязно выполненный план туннелей или то улиц (возможно обоих этих пространств). Дело усугубляли мерзкие желтые и бурые разводы, оставленные ни то едой, ни то слюной, ни то чем похуже...

- Я даже ничего не могла понять среди этой гадости и претворилась потерявшей сознание, чтобы потом улизнуть при возможности. Тут появился ты... Брокк? Что делаем? С той стороны, боюсь, за нами уже могут бежать. Ты нашумел. Но и что за мостом неизвестно, возможно там еще 100 миль подземелья и мы заблудимся, неудачно повернув. Даже канализация будет не спасением, там могут быть другие твари.

Линдара нахмурилась.

Да ... если так пойдёт и дальше - чему дворф был рад без сомнения, то в скором времени он сможет себе надыбать литейный завод...
Слова Линеарный заставили его поморщиться:
- Ворпстоун говоришь ... фу ты мерзость какая. Это же надо до такого додуматься, слово то какое то богомерзкое ... . - проговорил он, стягивая поковерканную кольчужку с тела. Затем он приторочил её за пояс, чтобы прикрывала зад, а затем стал изучать крысолюда, поворачивая голову крыса за нос, рассматривая строение черепа.
- И этот ужасный дым ... беее мерзость... ты права я уже им дышал - ниче хорошего и похожего на отвар в нашей лавке... Ладно, пойдём через мост, по дороге поговорим. С этими словами он тронулся по мосту, ловя равновесие на шатком сооружении.
- Линдара обратно нельзя, в туннеле взрыв был, крысозады там бомбу взорвали, скорее всего засыпано всё. Да и кран в пещере жуткой бабахнул хорошо. Пойдём вперёд, авось да выберемся. Знаешь тебе быть извозюканой в пыли очень идёт. Ты кажешься такой непосредственной и милой - дворф улыбнулся.
- Но палец тебе в рот не клади. Особенно с кольцом. Кстати, что это за колечко? И зачем оно им так понадобилось? Если оно нам чем то может помочь было бы неплохо узнать о его свойствах - нам нужен будет свет. Масла от фонаря хватит примерно на час ... так что ... нужно успеть.

Механизм крысолюдов, наконец, скрылся в недрах подземелья, позволяя тишине вернуться в пещеру. Тем временем Брокк и Линдара переправились через шаткий мост и оказались по ту сторону пещеры.

- Оставь, Брокк, кольцо самое обычное, в нем нет и капли магии, - меж тем пояснила Линдара, крутя головой по сторонам, прибывание в этой необычной пещере и для нее было в новинку, - Оно даже не имеет никакой сентиментальной ценности, лет пять назад один постоялец расплатился им, может быть, оно краденое или того похуже... Несмотря на эти опасения, я решила его оставить себе. На знаю почему. Захотелось, ничем необъяснимый порыв души.

Шагая рядом Линдара показала дворфу обсуждаемое кольцо - действительно, вполне обычное, из серебра и золота, средней, ничем не выдающейся идеи и исполнения. Невнятные растительные узоры и ничего более.

- Но не отдавать же его этой твари! - мстительно прищурилась эльфийка.

* * *

Путь двух беглянки и ее спасителя продолжился по довольно узкому, извилистому туннелю, в котором Линдаре иногда приходилось пригибаться, а Брокку - протискиваться боком. Несмотря на физические неудобства и страх погони (которой, впрочем, слышно не было), дорога приносило много красот - свет фонаря, отражаясь от кристаллов, торчащих из стен, камней и воды, порождал мириады красивых бликов, отражений, вспышек света. Иногда казалось, что Брокк и Линдара оказались в какой-то сказочной стране, совершенно нереальной и далекой.

Несколько раз им приходилось пересекать подземные ручьи и озерца, наполненные ледяной водой, перелазить нагромождения кристаллов, заросли мхов и выбирать меж развилками (отдавая предпочтение пути ведущему вверх). Трудно сказать сколько точно они шли, но оба определенно устали - особенно эльфийка, которой приходилось идти босяком, так еще в подвале таверны она лишилась обуви. Линдара вскоре порезала пятку о какой-то острый камень и теперь хромала.

А они все шли и шли...

Неожиданно, когда фонарь уже начал давать знаки, что скоро погаснет, а Линдара почти не могла идти, до носов спасающихся донесся характерный запах канализации, а до ушей - шум сточных вод. Путь в туннели начинался совсем рядом за поворотом - из натуральной пещеры, где они сейчас находились, в туннель бы пробит лаз, слегка прикрытый досками и каким-то мусором. Рядом сиротливо стоял перекошенный табурет.

- Брокк! Я не могу идти по дерьму босиком!.. - неожиданно заплакала Линдара, столь горько, что любое, хоть немного жалостливое сердце могло облиться кровью и разорваться. Истекая слезами, она села на табурет. Но он сломался и хозяйка таверны резко рухнула на пол, от чего ее страдания достигли кульминации.

Брокк вполне справился с работой подземного сапожника - его шлепанцы вышли хотя и не слишком удобными, но прочными - ими можно было пинать даже зад тролля! Линдара же, хотя и выглядела смешно в слишком больших для нее ботинках дворфа, держащихся лишь с помощью максимально тугой шнуровки, воспаряла духом. Впрочем, ей, видимо, было неловко за недавний срыв и хозяйка таверны все больше молчала.

Легко разобрав завал, созданных, видимо, крысолюдами для маскировки своих туннелей, Брокк и Линдара устремились в подземную часть Мариенбурга. Маленькие крысы (вернее, здоровые, но учитывая их разумных собратьев все же почти безобидные) с писком разбегались по углам, а оттуда следили за пришельцами злобными глазками, выжидая, когда те покинут их владения.

С потолка капала вода, вокруг все журчало, так же путь затрудняла почти невыносимая вонь. Ноги Брокка сразу промокли - вода была не только грязная, но и холодная. Тем не менее, отчаянная парочка решительно продвигалась вперед, стремясь к выходу на поверхность...

* * *

У очередного поворота, общего числа которых уже нельзя было и счесть, Брокк и Линдара вдруг услышали речь, не крысолюдскую, а, судя по голосам, принадлежащую человек и дворфу. Оттуда же брезжил желтый свет какого-то осветительного устройства.

- Фто с ним, Фордек? Он мертф? - испуганно бормотал некто с невнятной речью.
- Нет, закудрись моя борода! - с чувством ответствовал сородич Брокка, - Да, ему проломили череп, но нашего брата не так то легко отправить на корм червям. Огонь еще теплится в его печке.
- Фто же нам делать, а?
- Незнаю, надо подумать, сейчас посмотрю...

Линдара, увлеченная подслушиванием, о что-то запнулась и, пытаясь сохранить баланс, громко хлюпнула. От новых знакомых послышались сдавленные проклятия. В следующим миг из-за угла на Брокка и Линдару поползли две воинственные тени - одна длинная, с мечом, другая короткая, с топором.

Путешествие под землёй сулило новые неприятности. Главное нельзя терять дух и надежду на спасение, которое достаточно близко. Стоило только протянуть руку и не протянуть ноги - тогда все будет замечательно. Вот протянуть ноги или нет, но если скоро пойдёт также, он не просто простудится, но скоро будут ноги сводить, а это скажется на его транспортабельности на своих двоих. Ладно, главное не вешать нос... выберутся, никуда не денутся. Брокк как мог подбадривал в поникшей тавернщице дух. Всем своим видом показывая уверенность и целеустремлённость. За очередным поворотом ждали по видимому очередные неприятности... Как только тени приняли угрожающий вид, Брокк понял, что пора брать ситуацию под контроль. Он сделал знак Линдаре следить за ним (два пальца указывающих на глаза, затем тычок в её сторону и наконец, перст вытянулся на него самого, после этого началось представление. Он вышел медленно держа руки впереди в вытянутом примеряющем жесте:
- Ша, мужики! Спокойно! Тока щас от крысотварей вырвались ... верите нет, на карту повелись, тип сокровища на ней, дык вот же заплутали. Если выведите отсюда, отдам карту без сожалений.

Показалась та самая парочка.

Первый - долговязый человек с мечом и фонарем, владелец со спутанных рыжих волос и рыбьих глаз, одетый в высокие ботфорты и кожаную броню и шлем, в свободной руке он сжимал фонарь. Второй - толстый, затянутый в кольчужную рубашку дворф c фонарем и топором. Все их четыре глаза пристально уставились на Брокка...

- Чего-то ты темнишь, - нахмурился дворф, разжав один из пальцев, сжимавших рукоять топора и указывая им на Брокка, - Какой уважающий себя дворф полезет на нижний уровень канализации за кладом? Или ты думаешь обитатели Мариенбурга только и глотают драгоценности, которые потом известным путем попадают сюда? Здесь только дерьмо и крысы!
- Мофет он их шфпион? Фон и бофмаки выдали форменные! - недружелюбно добавил человек, поднимая фонарь повыше, чтобы он лучше осветил Брокка.
- А ну рассказывай как есть! - злился дворф, выпячивая живот с бородой.

Линдару они пока не обнаружили.

Да уж ... этих двоих он уставший и замёрзший не одолеет ... если только сама Линдара не возмёться за свою дубину. Он ухмыльнулся.
Лучшая защита это нападение:
- Конечно темню! - раз вранье не удалось, значит будем говорить правду. По крайней мере это хоть будет честно, однако и правду можно преподнести таким образом, что вовек не отмоешься. - Ещё бы я каждому встречному поперечному буду сразу! рассказывать всю правду о себе. Сами посудите - это будет только идиот. Давайте начистоту ... хоть частичную, вы мне я вам - он скрестил руки на груди, приняв безмятежный вид, продолжал напирать дворф. - Меня Брокк зовут. Зазывала я на рынке, в Клойге - может слыхали? Там есть таверна рядом - там хозяйка, эльфийка - Линдара. У неё то как раз этим вечером и ужинал когда раздались взрывы под таверной да так, что чуть саму её не развалило. Оказывается, потрудились твари на крыс похожие. ... и упёрли саму хозяйку. Я за ними .... в общем мотался мотался и таки удалось вызвалить, а сейчас спасаемся и ищем наружу выход. Нам не по пути часом? А вы кто такие? Тоже не по доброй воле в канализации рыщите ... ? Он перемялся с ноги на ногу. Всё таки холод давал о себе знать тем более когда стоишь.

- Так бы сразу и сказал, - крякнул дворф, опуская топор, - Меня зовут Фордек Кувшин, а этот длинный Джованни, талиец имперской закваски, - Я помощник хранителя канализации, а он крысолов, почти коллега...

В этот момент показалась Линдара, робко выйдя из-за угла.

- Фордек! - почти радостно воскликнула она, - Брокк все верно говорят, эти монстры едва не обрушили мою таверну!
- Ха, Линдару я знаю, - улыбнулся сквозь бороду Фордек, окончательно раздобрев и даже повесив топор на пояс. Его примеру последовал и рыжий крысолов, вернув меч в ножны, меж тем дворф продолжил: - Пойдем-ка куда посуше, у нас тут нечто вроде вынужденного логова.

Зайдя за поворот Брокк и Линдара, оказались в небольшой помещение, которое было выше уровня остальной канализации - пол, сложенный из выщербленный плиток был грязным, но сухим. В углу лежал еще один неизвестный дворф, седовласый с щедро перевязанной головой. На шее у него висела связка ключей, а рядом с рукой - топор. Неподалеку от него, раскинув лапы валялся небольшой, пятнистый пес с зеленым языком. Оба похоже, были тяжело ранены, но живы.

- Крысолюды постарались, - сжимая кулаки пояснил Фордек, - Это Магнирд, хранитель канализации, ему немного проломили череп, рядом Кусака, пес Джованни, его подло отравили. Но он еще тоже жив.

Джованни скорбно кивал головой на длинной шее.

Меж тем, Брокк обратил внимание что часть помещения была отгорожена толстой решеткой, за ней в стене торчал целый ряд разных рычагов и вентилей. Путь туда перекрывал тяжелый замок.

- Мы вам особо не помощники, с выходом на поверхность, сами застряли тут, - пояснил Фордек, - Крысолюды повредили несколько участков канализации подкопами, получились затопления. Мы отрезаны от верхних уровней. Система шлюзов могла бы отвести воду и все что в ней, увы, на память все возможные комбинации их использования знает только хранитель подземелья, а его вывели из строя... Есть, конечно, схема, но мы с Джованни уже битый час пытаемся в ней разобраться.

Словно подтверждая безвыходность ситуации, Кусака жалобно заскулил.

- Ух, ... вот твари злобные. Как же так вышло?! Я смотрю здесь центр какой, комната управлением шлюзами я полагаю...
Он озобоченно поцокал языком и покачал головой, хмуро глядя на раненных:
- Ладно, нужно выбираться отсюда и поскорее. Давайте вместе посмотрим схему, может чего и докумекаем вчетвером. Аптеки, я слышал, вроде в канализации не строят.
Он сосредоточенно улыбнулся:
- Не будем унывать и падать духом. Мы уже с Линдарой через такое прошли... . Так что ... выберимся и даже псу пропасть не дадим. А дворфы ... вообще народ крепкий. Прорвёмся.