- Я думаю, - Верум подошел к ней с упаковкой медикаментов в руках. - Что сейчас тебе станет лучше.

Легкий укол в шею - и горло перестало болеть, по крайней мере Юка теперь могла нормально говорить. Её тело всё ещё мелко дрожало, а в голове туманилось от страха - в мысли упорно лез образ её самой в клетке, и страшные опыты над ней, что, учитывая наличия в комнате клеток и странной аппаратуры, представлялось очень даже вероятным развитием событий. Хотя похоже Верум считал иначе.
- Ты поправишься. Ещё пару дней, и будешь как новенькая, - он ухмыльнулся и выбросил использованную упаковку в ящик рядом со столом. - Конечно, упрямства тебе не занимать, ты так упорно отвергаешь тот дар что у тебя есть, что я восхищён тобой. И твоей несусветной глупостью, из-за которой пришлось причинить тебе вред - а ведь если бы ты выстрелила когда я тебя попросил, демонстрация была бы более эффективной. Чтож... Есть люди, которым нужно всё обьяснять на их шкуре. Ты, видимо из таких. Хочешь познать всю глубину боли, или же мы обойдемся без этого?

Юка молча смотрела на него: "Вот же придурок-то,а. Угораздило попасться к маньяку. Дар я отвергаю, куда там. Отвергаю, значит, и отвергаю. Из сил выбилась." Как только боль уменьшилась, она снова начала мысленно подшучивать над собой и окружением, отгонять страх.
-Хватит боли. Надоел. -она отвернулась к стене, не желая разговаривать. К тому же от усталости ей захотелось спать.

- Чудно. Мы вернёмся к этому вопросу позже, - Верум развернулся к столу и занялся своими делами. А Юка погрузилась в тяжелый, беспокойный сон, полный кровавого тумана в глазах, ярости и боли, но не своей. Чужой. Тьма давила на неё, проникала в неё, пробивалась через кожу, проникала в рот и нос, заполняла лёгкие... И внезапно исчезла. Дышать стало легко и свободно. Сон стал ярким и насыщеным цветом, она стояла на берегу озера, среди зелёных пальм. Она понимала, что это сон потому, что не могла заглянуть в воду, не могла увидеть своё отражение. Что то не давало ей этого сделать.

Пробуждение было резким - словно что то выдернуло её из сна. Это был Верум со своей аптечкой, легкий укол - и она стала чувствовать себя немножко лучше, хотя и всё равно чувствовала слабость.

-Доброе- хмуро ответила ему Юка.
Села на постели, подтянула колени к лицу, и обхватила их руками.
-Что ты хотел объяснить? Только давай без трескотни. - Она решила, что лучше подыграть Веруму. Ему тоже было не занимать упрямства.

- Самое большое искусство - это искусство формулировать свои мысли и желания, - сказал Верум. - Но тебе похоже сложно концентрировать мысли. Это плохо. Расскажи мне о себе, зачем ты прилетела на эту планету?
Он выбросил использованную аптечку в ящик и присел на лавку возле стола. Юка ощущала запах какой то химии в комнате, запах шерсти от шкуры на кушетке и запах медикаментов.

Юка замялась, пытаясь подобрать слова.
-Зачем...здесь должны были проводить раскопки. Мне интересно узнавать прошлое, узнавать что-то новое. Я думала, это будет похоже на приключение, поэтому и согласилась лететь сюда. А ты что здесь делаешь? Прячешься от кого-то?

- О нет. Я живу здесь, - Верум пожал плечами. - Это не самое худшее место в галактике чтобы жить в изгнании. Значит тебе интересно прошлое, и ты хочешь узнавать что то новое, и поэтому ты грабишь могилы тех, чьи духи уже давно покинули мир, в поисках артефактов, которые можно продать, верно?

Ну да, граблю. Они же мертвы давным-давно. -Юка пожала плечами и хитро покосилась на Верума. -К тому же это не грабеж ради грабежа. Артефакты попадают в чьи-то коллекции, о них заботятся и берегут. Так что можно сказать, что их спасают от времени.
Она опустила ноги на пол и попыталась встать. Ноги слушались слабо и Юка шлепнулась обратно на постель.
-А откуда ты узнал, что я чувствовала тревогу у корабля? Следил, что ли?
- Снова попыталась встать

- Не все те кто мертвы, упокоились. Я думаю ты слышала сказки о призраках. Так вот, это не сказки, - Верум проследил за тем как она поднялась на ноги, пошатываясь. - Я ощущал твоё присутствие, твоё беспокойствие, твой страх, с тех пор как ты попала на эту планету. Судьба привела тебя сюда, потому что ты обладаешь даром, - он поглядел на свою руку и развернул её ладонью к Юке. - Ощущать словно дуновение ветра опасность. Некому было обучить тебя как пользоваться этой силой. Некому было рассказать тебе о ней, и показать тебе её могущество. Тебе словно завязали глаза и заткнули уши. Сейчас, я хочу услышать твой выбор. Будешь ли ты жить и дальше так, грабить могилы, пытаться понять то, что происходило давно, и в чем та сила, что в тебе, принимала непосредственное участие, будешь дергаться из стороны в сторону как слепая гизка, благодаря тому что ты считаешь удачей, уклоняясь от опасностей и испытывая страх столкнуться однажды с тем, противостоять чему ты не сможешь - или же ты выберешь путь познания, приняв как часть себя эту силу, познав её возможности, испытав её могущество, выберешь свой путь в этой жизни, дабы не быть слепой, и наконец прозреть.

-Слушай, ну и легкие у тебя! -Восхитилась Юка. - Это ж надо на одном дыхании такую речь выдать! Я бы точно не смогла.
Она все-таки смогла удержать равновесие, и потихоньку побрела к столу. "И всего-то пара шагов, а чуть не упала."
-Говоришь, эта неведомая сила принимала участие в событиях прошлого? Смогу я с ее помощью узнать, что тогда происходило, для чего нужны артефакты? Что до удачи-слишком она непредсказуемая штука, зря ты ее сюда приплел.

- Могущество в Силе дарует возможность предвиденья многих вещей. Прошлого, настоящего, будущего... Хотя будущее зависит от того, что ты делаешь в настоящем.
Верум проигнорировал её замечание по поводу его лёгких.
- Удача как таковая - не существует. Лишь веянье Силы, инстинкт следовать её путями того, кто её чувствует. Ты готова сделать свой выбор?

Если откажусь - ты мне снова популярно объяснишь? Уроки боли, -после этих слов она сделала скорбное лицо, передразнивая Верума- дабы прочистить мне сознание и указать на глубину заблуждений и страха?
Помолчав, добавила, -Только ведь и если соглашусь, то обучать ты будешь тоже болью? Урок первый-иголки под ногти. Урок второй-перелом костей. Между ними вытяжка в воздухе с удушением. У тебя все запасы медикаментов закончатся через месяц, Верум.

- Если закончатся, я сделаю ещё, - сказал Верум, пристально глядя на неё золотыми глазами с черными точками зрачков. От этого взгляда Юку пробирала дрожь. - Но я думаю, в этом не будет нужды. Урок боли ты уже получила. Теперь время другого урока. Ты думаешь, что у тебя нет выбора, и потому не пытаешься его сделать. Если ты так будешь продолжать, все выборы, которые будет ставить перед тобой жизнь, сделает кто то другой. Если предположить, что выбор в данной ситуации у тебя всё же есть, какой выбор был бы правильным, и почему? Расскажи мне.

Выбор-это да или нет. С убеждением двумя методами- болью и чем-то ещё, чего я не знаю. - Юка встала и пошла вокруг стола - "выбор нет" я знаю- это вся моя сознательная жизнь, без этой твоей силы. А "выбор да" не знаю. Ты его не показал.
Она остановилась и посмотрела на Верума -Ты сознательно загоняешь меня в такие узкие рамки? Подгоняешь только к нужному тебе действию? Как я могу выбирать, не зная что? Ну да, оружие, да, испытала на себе. Но у каждой монеты есть две стороны. Вот ты, такой сильный...воин, обладаешь мощным оружием, и при этом прячешься на забытой планете в джунглях. Значит, тебе есть чего бояться и не так уж и помогла тебе эта способность. И если я соглашусь, сделаю "выбор да" - мне совсем не хочется остаток дней провести в такой же дыре. Вот что я думаю об этом.

- Эта планета - мой выбор, - сварливо сказал Верум. - И, я не воин. Скорее, я ... Саараай-каар'ари. Я исследую границы могущества, его философию, его влияние и его моральную сторону, не для того что бы применять, но что бы сохранить это знание, усовершенствовать его, преумножить и передать в будущее. Это - моё наследие, ибо никто не вечен, а те кто считали что они вечны - лишь обманывали себя. Я сделал свой выбор и принял его последствия.
Он поднялся и скрестив руки на груди сверкнул глазами.
- Ты же - другое дело. Ты не определилась. Перед тобой два выбора, тот что ты знаешь, и неизвестный. Вне зависимости от того какой путь ты выбираешь, ты не всегда можешь предугадать последствия своего выбора, а знание последствий может повлиять на твой выбор не лучшим образом. К примеру, у тебя есть лучший друг, и он в опасности. Ты можешь помочь ему, а можешь оставить умирать, но не знаешь, умрёт ли он. И не знаешь, что он сделает в будущем, если будет жить. Может быть он повергнет галактику в агонию войны. Может быть нет. Может быть его смерть вдохновит кого то из тех кто любил его на великие дела. Может быть наоборот. Ты не знаешь, и пока ты всматриваешься в будущее, время уходит. Иногда выбор нужно делать не разумом, но сердцем, и если выбор сердца не вступит в конфликт с выбором разума, ты обретёшь целостность, а она сделает тебя сильнее.
Верум сделал паузу.
- Но ты похоже не склонна понимать слова, тебе нужен пример. Думаю активных демонстраций я производить не буду, но расскажу о возможностях. Ты сможешь проникать в разум существ, что бы выудить нужную тебе информацию. Ты сможешь вытащить из болота свой корабль, если он туда грохнется, лишь своей волей. Ты сможешь повергнуть ниц своих врагов. Ты сможешь лучше чувствовать всё что вокруг тебя, и никто не застанет тебя врасплох. Я могу научить тебя этому - и многому другому. И ты увидишь что это возможно, когда оправишься от повреждений. Ты тоже сможешь так делать, если захочешь, всё, что для этого нужно - у тебя уже есть. Кроме учителя.

-Ты забыл третий способ помочь другу-пристрелить, чтобы не мучался.
Что ж, ты тот, кого раньше называли архивной крысой. Архивов у тебя нет, на крысу ты не похож, но занимаешься тем же: копишь никому, кроме тебя, не нужные знания. Тебе нужен преемник, и тут на планету приземляется наш транспортник. "Вот удача!"-считаешь ты. "Вот проклятье!"-отвечаю я. И ты предлагаешь мне получить знания, возможно влезть и в политику и дергать людей за невидимые ниточки. Управлять ситуацией из-за кулис, так?
Кроме того, есть куча приятных бонусов. Они мне нравятся, признаюсь сразу.
Юка почувствовала, что очень хочет есть. Подтянула к себе вещмешок, достала плитки шоколада и воду. Одну плитку толкнула по столу к Веруму, разверула свою и едва не откусила сразу половину. Но решила не давать Веруму повода снова вспомнить варваров. Чинно выпрямилась, аккуратно отломила маленький кусочек и съела без улыбки, хотя это и выглядело смешно.
-Есть еще кое-что. Это не бесплатный сыр, за все и всегда нужно платить. Верум, какова цена обучения?

- Знания без применения - ненужны, - усмехнулся Верум. - Поэтому ты могла бы использовать их. Знания так устроены, что их создают одни, что бы использовали другие, и мне выбирать, в чьи руки попадут мои знания. Что касается бесплатного сыра, то он бесплатен.
Верум покосился на плитку шоколада.
- ... Но если ты выберешь путь благодарности, то у меня найдется для тебя кое какая работёнка. Не бойся, закулисные интриги - не мой профиль. Я предпочитаю жить настоящим.

Юка прожевала остаток шоколада, подумала и спросила
-Мне достаточно сказать "Да"? И пути назад не будет?

Верум задумался на миг.
- Думаю, что пути назад не будет. Обретя зрение, никто не согласится ослепнуть - разве что эти глаза будут видеть не то. Но выбор есть всегда, и идти выбранным путем, или свернуть с него - это тоже выбор. Клянешься ли ты в верности моему учению?

Юка спокойно ответила
- Клянусь