Верум прищурился, глядя на Юку, потом пожал плечами.
- В данный момент мы ужинаем за одним столом. О, - он щелкнул пальцами. - полагаю, в тех варварских местах откуда ты родом, конечно нет традиции называть по имени тех, с кем сидишь за одним столом? Иногда мне кажется дурным сном существование таких нецивилизованных мест. По моему это хорошая традиция.

"Мееедленно жуй, медленно. И надо посчитать. До десяти. Раз..."-Дойдя до семи, Юка посчитала, что успокоилась достаточно, чтобы не высказать чудику все, что она думает об его умственных загибах. Она попробовала вино. Ну хоть что-то радует за этим столом.
-Отличное вино, Верум,-искренне похвалила Юка.
"Что-то не пойму, он вооружен? В этой его хламиде можно пол-ранкора спрятать"

Не было похоже что Верум был вооружен - садился он нормально, а не придерживая бок, где мог быть спрятан меч или бластер, в свободных рукавах не было видно наручей, да и с пояса ничего не свисало.
Вино было охлажденное, медово-сладкое, с легкой кислинкой, невыразимо вкусное и некрепкое.
- Н-даа, - Верум отпил из своего кубка и расплылся в улыбке. - Нет ничего лучше хорошего вина к мясу. Культура пищи, культура жизни, то, что отличает цивилизованного человека от варвара. Она возвышает и облагораживает.
Здесь, в этой "столовой" древней пирамиды посреди руин, куда в попытках создать уют натащили местных предметов роскоши, странный человек в ветхой одежде пил хорошее вино под свежезажаренное мясо и делился своим мнением о культуре.

"Он не боится. Конечно, с таким охранником, как его ручной монстр, бояться-то и нечего, но ведь это я знаю, что на помощь никто не придет. Он-не знает. И не просто не боится, даже не опасается."- Юка украдкой глянула на Верума- "Заходите в гости,- сказал паук мухе. Но я не муха". Она небрежно поправила ремень винтовки.

Верум несколько секунд наслаждался вином, потом поглядел на Юку с усмешкой.
- Я знаю о чем ты думаешь. Ты думаешь о том, что оружие дает тебе безопасность. Ты ошибаешься, - он отставил в сторону кубок и поднялся. - Это иллюзия что обладание оружием дает безопасность. Выстрели в меня из этого твоего глупого бластера.

От неожиданности Юка вздрогнула и отдернула руку от ремня, словно обжегшись, -"Он точно псих!"
Но стрелять в безоружного сумасшедшего -"Нет!"
Юка вскочила и оглянулась в поисках Га'рата.

Краснорожего нигде не было, он ушел после того как налил в кубки вино, незаметно и неслышно, ибо Юка была погружена в созерцание Верума, еды, дегустацией вина и мыслями о бластере.
- Вот о чем я и говорил, - Верум пожал плечами. - У тебя есть оружие, но ты боишься его использовать. Как я и говорил, тебе не следует бояться этого места, только себя, потому что твоя нерешительность и склонность к колебаниям погубят тебя, если ты не выкинешь это из головы. Ты понимаешь это, и страх самой себя туманит твой разум. Потому что если враг внутри тебя, бластер не поможет. Поэтому мысль о том, что бластер делает твою жизнь безопаснее - всего лишь иллюзия.

-Слова-это только слова! ,- резко выдыхает Юка. -И ты ошибся, старик, я не стала бы стрелять себе в голову. И себя не боюсь, это тоже ошибка. Происходящее все больше становилось похоже на горячечный кошмар. И чудик был в нем главной фигурой.
-Есть такое слово - расчетливость, знаешь его? Конечно, знаешь, ты же насквозь культурный. Так вот, старик, я не хочу играть втёмную. Говори прямо, что тебе от меня нужно!

- О, стала бы. Когда страх свёл бы тебя с ума, - Верум поднял кубок и сделал глоток. - У тебя есть дар, пользоваться которым ты не обучена. Но он есть, и поэтому ты сидела за этим столом. Ты думаешь ты пришла сюда случайно? Есть в мире сила, которая ведёт человека по определённому пути. Сначала ты нашла корабль, потом почувствовала тревогу и пошла выяснять в чем дело, а теперь ты здесь - и спрашиваешь меня, зачем ты мне нужна? Скажи мне, чего ты желаешь. На самом деле желаешь. Чего ты хочешь, в чем цель твоей жизни, и средство воплотить цель? Ты хочешь всю жизнь ходить с этим глупым бластером, или же приобщиться к чему то большему?

И вот тут Юку разобрало по-настоящему. Она рассмеялась громко, во весь голос, она смеялась и не могла остановиться. От смеха подогнулись колени, она уперлась одной рукой в стол, а другой вытирала слезы. Задыхаясь, она спросила Верума:
Бедняга, как давно ты живешь здесь? Ты спятил, ты хоть осознаешь это? Где твои друзья, родные, неужели никто не ищет тебя? Ведь тебе нужна помощь!

- Видимо без демонстраций не обойтись, - пожал плечами Верум. - Ощути же мощь той силы, что ты отвергаешь.

"Ах ты, старая сволочь!"-возмутилась Юка-"Чем это он меня?! Ну, только дай вырваться, я не посмотрю, что чокнутый!"
Недоумение, испуг -были, но гораздо сильнее было желание вырваться. Она напряглась, пытаясь освободиться из незримой хватки.

Она царапала себе горло руками, пытаясь отцепить незримую хватку, и чувствовала как хватка сжимает её горло всё сильнее, в голове шумело, в глазах потемнело, сердце сжимал страх, она ощущала холод, предвестник смерти.

А как надолго тебя хватит, старый пердун? - просипела Юка. Она бесилась от боли и беспомощности, дергалась и хрипела.

- Достаточно, что бы раздавить твоё горло, - холодно сказал Верум. - Ты можешь прекратить это когда захочешь.
Он сжал руку в кулак. Юка ощутила как в её горле что то хрустнуло

Юка попыталась сказать еще что-то вроде -Убью! но получилось тихо, жалобно и совсем неубедительно. Вдобавок эта попытка отняла последние силы, боль нахлынула и Юка потеряла сознание.

... Когда Юка очнулась, она оказалась в незнакомом помещении. Оно было просторным, прямоугольной формы, с одной дверью; в центре помещения находились столы с каким то оборудованием, напоминающим химическое. Вдоль дальней стены стояли решетчатые клетки, а сама Юка лежала на грубо сколоченной кушетке, покрытой шкурой. Бластер всё ещё был при ней, как ни странно. Очень болело горло, было больно глотать, а говорить можно было только шепотом, ибо связки отказывались производить хоть какие нибудь звуки. Она ощущала себя слабой, разбитой и уставшей.
Верум стоял возле стола и что-то делал с химикатами, когда Юка очнулась, он поглядел на неё своими золотыми глазами и изрёк:
- Ты ощутила свою слабость, и видела свой страх. Как ты себя чувствуешь?

Ххххх...ххаа...а сам кхххак думаешь? -Юка с трудом совладала с непослушным горлом.
Она слегка пошевелила рукой, попыталась согнуть ногу. Бесполезно. Все, что она сейчас может-это лежать. Проклятье. Она чувствовала рядом винтовку, но это было словно насмешка. "Лучше бы он забрал у меня оружие", -отстраненно подумала Юка, -"Или ему нужен повод еще поиздеваться?"