Увиденное, мягко говоря, удручало. Нет, бить себя в грудь и рвать волосы вопия, что они-де отсиделись в бронированном армейском джипе, а настоящие парни тут погибали, Иц, естественно, не стал - не то сейчас время было - чай, не на съемках тупого боевичка, в который примешали соплей, расширения аудитории для; но опешить парень, конечно, опешил. Впрочем, продолжалось это недолго, ибо нужно было действовать. Так что, сплюнув подкативший склизкий комок, он спросил Макса:

- Что делать-то? Надо, наверное, все силы на поиски хоть какого-то транспорта бросить. Блин, еще и неведомые оставшиеся в живых тут где-то шарятся. Если военные, то, надеюсь, они там не изрехнулись, а то еще начнут кидаться на нас на тему трусости и иже с оной.

Макс почесал затылок и ответил:

- Думаю, живые всё-таки остались, но они либо прячутся, либо как мы обходят территорию в поисках патронов и оружия, либо в поисках оставшихся мертвяков - если их немного осталось. Тут не угадаешь. Хотя, судя по тому, что сказали вояки, мертвяки тут водятся ещё.

Макс посмотрел по сторонам и зачем-то ещё раз перевернул трупы, внимательно осмотрев оружие и магазины.

- Да, точно. Тут кто-то по хозяйничал и забрал остатки патронов. Вполне возможно, это выжившие в схватке. Так что думаю таких как вояки, приходившие к нам тут может быть много. И кстати, все патроны охранники не могли таскать с собой. Где-то должен быть склад. А раз это военная база - то огромный склад. Другое дело что доступ туда может быть закрыт. Но раз вояки тут хозяйничали - то думаю добрались до складов. Давай, кстати, их и поищем. И думаю искать всё-таки лучше будет от входа, по основным дорожкам. Попробуем?

Видя молчаливое согласие спутника, Макс двинулся обратно в сторону входа. Когда парни добрались до центральной дороги, они двинулись по первому ответвлению и вскоре упёрлись в гараж. По крайней мере, это здание так выглядело. Пара ворот была открыта и внутри стояли полу разобранные военные грузовики - видимо кто-то не закончил ремонт, оставив как есть. Местами следы крови и выщербленные кирпичи указывали на схватку, произошедшую рядом. Но никаких трупов видно не было - видимо участники боя переместились дальше. Черные дыры открытых ворот слегка пугали неизвестностью и тишиной. Однако, было видно, что помимо грузовиков внутри стояли какие-то ящики, контейнеры, бочки и т.п.

- Зайдём внутрь осмотреть? Мне чё-то стрёмно ... Но зато можем добро раздобыть разное.

Внимательно выслушав Макса, Иц кивнул и двинулся вслед за как всегда высказывающим резонные мысли другом. Дойдя до странного здания и услышав очередную реплику, парень ответил:

- Кто не рискует, то известно что не пьет. Со всей этой котовасией мы скоро на мели в плане оружия будем, так что лично я бы осмотрел этот склад. Ничего, прорвемся если что - нам уже ж не привыкать. Тем паче, эти твари на солнце из-за холоднокровия глядишь квелые будут, как те же ящерицы. Правда, на складе этом тень, но дверь ж открыта - температура всяко должна быть выше и свет какой-никакой попадать должен.

Макс помялся с ноги на ногу и осторожно заметил:

- Ну меня собственно, тьма и смущает. Ведь если мертвякам комфортно без солнца - то такой склад самое то для них. Потому и резонно опасаюсь. Может лучше поищем другие склады и помещения, а если уж совсем ничего не будет - вернёмся сюда?

Тем не менее, говоря свою речь, парень аккуратно подошел и заглянул во внутрь помещения, после чего так же осторожно отошел обратно.

- Не, ничё не видать! Думаю, лучше всё-таки пока остерегаться тёмных помещений. Кстати! А может проведем эксперимент? В том ангаре, у входа, где заперты мертвяки, откроем двери? Если они солнца боятся - то мы сразу уведем. А если нет - то патронов на этот десяток мертвяков нам точно хватит. Правда их может быть и больше, чем я на глазок оценил через прорезь в воротах ... Чего думаешь?

В этот момент где-то далеко, внутри базы раздался противный скрежет металла об металл, эхо от которого ещё потом долго слышалось парням. Такой ощущение, что десяток заржавевших ворот стали одновременно открывать с противным скрипом. Судя по направлению и расстоянию, парни ещё там не были.

Иц открыл было рот дабы начать отвечать, но тут раздался этот жуткий звук. Парня ажно всего покоробило из-за странного пунктика, проявившегося еще в детстве, - некоторой непереносимости резких неприятных звуков. Отойдя от привычного мини-раздражения, он ответил:

- Блин, вот фигня! Надеюсь, этот звук хотя бы живые издали, а не толпы зомбарей. Надо бы, наверное, постараться найти удобную и более-менее безопасную позицию, с которой огледеться хорошенько можно.

Скрип не повторился, но эхо ещё достаточно долго казалось парням. Присмотревшись и прислушавшись, Макс ничего не обнаружил. Однако, насторожился и держал оружие наготове.

- Не нравится мне такой звук. Не знаю, что могло быть источником, но точно это какая-то большая металлическая конструкция. А что заставило её "заскрипеть" - вот в чём вопрос! Тут либо живые люди, либо мертвяки. Лучше бы первое, но надо быть готовым и ко второму. То есть к тому, что мертвяки могут ходить под солнцем и это именно они и вырвались на свободу из какого-нить аналогичного ангара.

Макс посмотрел на крыши строений и сказал Ицу:

- Давай-ка лучше заберемся куда-нить наверх и попробуем оттуда осмотреться? Да и обороняться на крыше лучше - мало ли что!

- Резонно, наверху хоть спокойнее будет - хоть мертвяки появятся, хоть люди.

- был краток Иц, полностью соглашаясь с предложением друга и следуя за ним.

Обойдя несколько ангаров, парни наконец-то нашли лестницу, прикрепленную к стене и идущую до самого верха. Однако, внизу, на высоте второго этажа лестница обрывалась. Это была вообще-то традиционная картина, когда лестницы, ведущие на крышу, не доставали до низу, не позволяя забраться с земли.



- Чёрт! Надо что-то придумать, - сказал Макс, осматриваясь вокруг в поисках чего-нибудь, что поможет им забраться. Бочки, стоявшие рядом, вряд ли помогли бы - их понадобилось бы штуки четыре поставить друг на друга - неустойчиво и неудобно. Да и поднять тяжелую бочку было бы проблематично, а открутить пробку не получалось.

Макс посмотрел ещё чего-нибудь подходящее и нашел только сваленные деревья. Одно из деревьев можно было бы с трудом дотащить, если обрубить некоторые ветви, которые запутались в густой растительности.

- Если забираться - то только дерево подойдёт, но с ветками мы его не утащим. И так-то ствол один с обрубками придётся волоком тащить. А как поднимать у лестницы - даже не знаю! Но это единственное, что мне приходит в голову.

P.S. высота до низа лестницы 3.5 метра

- Блин, дерево тяжеленное, да и руки займем. Не дай Б-г эти твари выскочат, когда тащить будем, и нам каюк. Я бы что-то другое использовать попытался. О, а может колеса поискать? Их хоть не тащить, а катить можно. Вот только открутить колесо задача тоже не из легких, да и нужно их будет штуки три-четыре поди.

- ответил после некоторых раздумий Иц.

Попытавшись применить колеса и бочки, парни не пришли ни к какому результату. Потому решили вернуться к варианту с деревом.

Они аккуратно обследовали окрестности, убедившись что поблизости мертвяков нет, после чего, соблюдая максимальную осторожность, поволокли дерево. С трудом дотащив его до лестницы, парни попытались прислонить его к стене. Это было гораздо сложнее, но парни всё-таки справились. Пару раз дерево глухо падало на землю, соскальзывая по достаточно гладкой отштукатуренной стене, однако, на третий раз они наконец-то додумались прицепить его веткой к краю лестницы, в результате чего конструкция оказалась достаточно устойчивой, чтобы забраться наверх.

- Ну чего, лезем наверх, на крышу?

Макс только размялся и приготовился залезать, как вдруг замер и озадаченно спросил Ица:

- Слушай, а если залезем, то чего с деревом делать будем? Оставить, чтобы слезть? Так мертвяки по нему заберутся легко ... А хотя ... думаю просто откинем подальше! А если уж слезать - то спрыгнем, повиснув на крае лестницы на веревке или тряпке какой. Точно! Надо только кусок веревки или тряпки найти. Метра два достаточно, чтобы ноги не переломать. Но надо заранее подготовить.

Сказав это, Макс довольно долго обшаривал окрестности, пока не нашел чехол из брезента, что-то раньше прикрывавший. Смотав его и прикрепив к поясу, он помог забраться Ицу, после чего полез наверх. Оставшись на лестнице караулить лаз, парень попросил Ица осмотреть крышу и окрестности.

С крыши открылся живописный вид. Однако, деревья, всё же загораживали большую часть территории вокруг. Тем не менее, вдалеке, с противоположной стороны, откуда пришли парни, были видны две крыши ангаров и кусок административного здания - похоже, из 4-х этажей. До них было метров 500.

В этот момент со стороны лестницы послышалась какая-то возня и крики Макса, после чего грохот падения чего-то. Иц ещё не успел добежать до края, как Макс практически взлетел вверх по лестнице. Заглянув вниз, Иц обнаружил четверых зомби, пытавшихся забраться по гладкой стене и достать лестницы. Дерево валялось рядом - Макс сумел его столкнуть. Из кустов вдали выбирались всё новые и новые особи.

- Чёрт, чуть не прошляпил! Еле дерево столкнул. Похоже, наша возня их разбудила! Чё теперь делать? - Макс грустно рассматривал в бинокль окрестности.

Знатно попыхтев, Иц, в силу своих пока еще не особенно накачанных даже всеми последними событиями мышц, помог-таки Максу осуществить задуманное. Взгромоздившись на крышу, парень еще даже не успел как следует все обозреть, как уже несся к товарищу. Зомбари, демоны Шеола их забери, знатно надоели уже. Парень ответил:

- Блин, встряли немного. Ну, да ничего, прорвемся. Главное чтобы не было таких тварей, которые умеют лазить без подручных средств. Хреново, правда, что патронов-то уже в обрез.

Внимательно осмотрев окрестности со всех сторон сооружения, Макс отложил бинокль и задумался, глядя на облака.

- Похоже, света они всё-таки не боятся. Возможно, дневное спокойствие было обусловлено тем, что мертвякам легче охотится в темноте. Всё-таки люди днём их видят издалека. Что думаешь?

Согласившись с Ицем, Макс решил проверить запасы. Отстегнув магазин, парень пересчитал патроны. Автоматов хоть и было два, но толку было мало - меньше чем по рожку на каждого. Зато 20 пуль для винтовки представляли мощную силу. Жаль только что столь ценные патроны приходилось экономить. Насчёт патронов для АК парень не переживал - ими разжиться можно было где угодно на базе.

- Как думаешь, а где всё-таки тут склады патронов, оружия, тушёнки и т.п. Я сколько ни читал рассказы и книги, там упоминалось что на каждой такой базе море оружия и еды. По идее, и тут должен быть стратегический запас. Да и кажется мне, что обосновавшиеся тут вояки до него докопались и использовали по максимуму. Что думаешь? Может это те здания вдали? Как раз - одно административное, а рядом склады? Или думаешь это должен быть секретный бункер?

Посмотрев в сторону одиноко стоящих зданий вдалеке, Макс почесал затылок и ёще раз пересчитал зомбаков. Теперь, похоже, под лестницей собрались все. Их было 9. Четверо достаточно крепкие, все крупные мужики, а остальные пять - полудохлые, видимо уже побывавшие в схватках, из низ трое раньше были женщинами. "Странное соотношение", - про себя отметил Макс, но ничего не сказал. Наблюдая, Макс отметил, что изредка мертвяки пытались забраться наверх друг по другу. Возможно, со временем это у них и получилось бы. Так что надо было на будущее "держать ухо востро!".

Иц задумался. Знатаком военной службы парень, естественно, не был, имея за плечами лишь военные сборы еще ажно в 11 классе, но все же попытался порассуждать, основываясь на фильмах да на книжках:

- Не думаю, что оружие и патроны в бункере где-то. Такие сооружения обычно являются, кроме своей основной функции, штабами и прочим в этом духе. Там, наверное, всякие линии связи, туннели какие-то, запасы продовольствия. Нет, оружие есть, конечно, но явно немного, ибо, как я думаю, предполагается, что вояки туда не с пустыми же руками полезут, а в мирное время и тем паче быстрее и проще до обычного склада добраться. Так что надо расправляться с этими тварями - не вечно же тут сидеть - и идти на разведку. Там уж все узнаем. В принципе, бункер тоже нужно найти - вдруг сохранились какие-то важные записи командования - не простых же солдатиков туда пускали?

Макс согласился с Ицем и они довольно быстро спланировали, как уничтожить мертвяков, затратив минимальное количество патронов. Претворение плана в жизнь было ещё проще - в итоге парни освободились, потратив всего 10 патронов для АК и примерно 45 минут времени.

Двинувшись в направлении к отдельно стоящим зданиям, Макс и Иц осторожно осматривались по сторонам. Вначале они шли по дорожкам, более-менее идущим в нужном направлении. Однако вскоре они уткнулись на ряд кустов, за которыми был двухметровый забор из металлической сетки. Дальнейший путь к зданиям вёл за забор.

Двинувшись вдоль забора, парни вскоре вышли на открытую полянку, где сетка забора была порвана и вокруг валялось несколько трупов. Пара трупов была с автоматами. Брезгливо морщась и закрывая нос от вони, Макс всё же быстро обыскал их. Это было не зря - они нашли у одного из вояк два полных рожка. Видимо, вояк тут подловили внезапно - что те даже не успели перезарядиться. Пополнение боезапаса было весьма кстати. Отдав один рожок Ицу, Макс взял себе второй.

Пробравшись через дыру сетку, парни порыскав немного по зарослям кустов, выбрались наконец-то на поляну, откуда видны были здания. Здания стояли на большой открытой площадке, обнесенной двойным забором из сетки с колючей проволокой наверху. Внутри асфальтовая площадка была чуть больше, чем размер зданий и занимала почти всё пространство.

- Ну, чего делаем?

Довольный успешной расправой над мертвяками, Иц бодро двигался за Максом, прикрывая товарища. Правда, нормальное настроение быстро кончилось, когда парни наткнулись на очередные трупы. Хоть бывший студиоз и аспирант уже внутренее, естественно, вольно-невольно закалился, но до полнейшей черствости еще долго было. Впрочем, был и, если язык повернется так говорить, положительный момент - целый рожок патронов.

На вопрос Макса Иц ответил:

- Да что нам остается? Надо обшаривать все и вся. Глядишь, найдется или дыра в ограждении, или то, чем эту дыру можно сделать, а там уже по обстановке будем действовать. Да, кстати, тут вдруг давнишний ангар тот с танками вспомнился - у меня все не идет из головы та сверх-защищенная дверь - что же там, блин, такое может быть-то? Знаешь, всякая фигня в голову давно лезет, да все сказать не решался - типа да бред это все - а вдруг там какая лаборатория секретная, откуда вся эта херня и полезла? Ну, как во всяких дешевых боевичках.

Макс усмехнулся, выслушав версию Ица про закрытую дверь в танковом ангаре. Однако потом он задумался надолго.

- А ты знаешь, возможно ты прав! Конечно не в том, что за именно за той дверью биологическая лаборатория, а в том, что вполне вероятно где-то есть секретный центр, разработки которого случайно "вышли" наружу - вот мы и получили вирус плюс мертвяков. Хотя есть такой принцип "бритва Оккама" вроде, который говорит, что самое очевидное и простое объяснение, как правило, является правильным. А мне кажется, что мертвяки - результат действия вируса. Т.е. не все померли от вируса. Точнее не так - не все те, кто померли от вируса, померли навсегда. Мне кажется, один из сотни, а то и более "поднялся" после смерти от вируса. Это звучит вполне правдоподобно ...

Пока парни обсуждали вирусы, мертвяков и другие проблемы, они обошли ограду вокруг. К их удивлению, взломанных ворот они не обнаружили. Зато в паре мест были четкие кровяные следы, ведущие через забор и колючую проволоку. Судя по следам, там перебирались мертвяки. По крайней мере, если бы там перебирался кто-то живой, то после этого он точно стал мертвым - количество крови и кусков плоти было огромным. Такой же кровавый след виднелся у металлической двери, ведущий в кирпичное строение. Однако, дверь была закрыта. Ворота ангары также были закрыты, но там и не было кровавых следов.

Крыша строения содержала множество антенн, пара из которых были большими тарелками, направленными вверх. Похоже, это был какой-то коммуникационный центр. Всё окна нижних этажей были закрыты решетками.

- Странно как-то. Почему ворота заперты, а к двери в здание идёт кровавый след? Как думаешь, внутри здания мертвяки или живые люди? Или никого нет? Или вообще, и те и другие? И чего будем делать? Попробуем залезть внутрь?

В этот момент из окна на четвертом этаже высунулась чья-то рука, затем послышались крики:

- Эйй! Эгегей!! Мы тут! Мы заперлись от зомби за железной дверью архива! Помогите!!!

Человек усиленно махал рукой. Голос был женский.

Уже который раз стремительно развивающиеся события сбивали парня с мысли. Вот и сейчас только он открыл рот ответить Максу, как раздались крики. Впрочем, живой человек казался таким чудом, что Иц наплевал бы сейчас даже на потерю такой гениальной мысли, которой позавидовали бы и лучшие умы человечества. Воодушевленный, он заорал в ответ:

- Как пробраться вовнутрь? За забором есть мертвяки?

Девушка (а это был голос молодой девушки) успела лишь крикнуть что мертвяки все в здании и дверь внизу открыта, как эта металлическая дверь противно заскрипела и оттуда медленно, переваливаясь с ноги на ногу, выбрались 5 мертвецов. Было очевидно, что они обитали где-то внизу, поблизости от двери - и услышали крики Ица, либо просто решили проверить обстановку.

Увидев Макса и Ица, они быстро двинулись на встречу. До мертвяков было метров 100, однако наличие двух заборов из металлической сетки внушало уверенность. Правда, запомнившиеся кровавые следы в паре мест через забор наводили на мысли, что это для мертвяков не проблема.

- Лучше прячьтесь! Тут мертвяков сотня наверное!!! - закричала девушка, увидев, что из здания в сторону парней двинулась первая группа зомбей.

- Чёрт. Сотня это много! - заметил Макс и быстро стал осматривать окрестности на предмет безопасного места.

- Блин ... чё делать?? - Макс сильно занервничал. На его взгляд, у них было минут 5, прежде чем мертвяки доберутся до них через сетчатые заборы.

Ситуация вырисовывалась откровенно хреновой. Иц пытался заставить себя думать, но страх практически перебивал все мысли. Однако, понимая что ступор приведет к известному печальному финалу, парень заставил себя успокоиться и даже попытался что-то выродить:

- Блин, вот фигня! О, мысль сумасшедшая мелькнула - а что если попытаться найти бензин? Тупо в ближайших машинах или нашем тигре? Потом залезть куда-то, а рядом налить дофига его. Зомбари как подойдут - попытаться запалить, пока они будут в этом месте - может даже выстрела хватить теоретически.

- Да, кстати, бензин вещь. Конечно, жалко его тратить на такие цели. Но патроны ещё "жальчее", пока мы склад оружия не нашли.

Медленно отступая в ту сторону, откуда они пришли, Макс пытался не провоцировать мертвяков. Жестами поясняя Ицу, что не надо суетится, Макс сказал:

- Так ... давай тихо назад, может они нас ещё пока не заметили. А лучше ложись пока!

При этом Макс осторожно и медленно лёг на траву, практически скрывшись от мертвяков в осенней растительности. Мертвяки пока подтверждали слова Макса - они разбрелись по сторонам, видимо услышав крик девушки в окне, но не понимая, что крик был из здания. И теперь зомби искали источник шума.

- Думаю если сотня мертвяков - то может вообще их запереть в здании лучше? А девушку как-нибудь через окно спасти? С сотней мы можем не справиться! Да патронов банально не хватит. Чего думаешь?

Тем временем четверо мертвяков целенаправленно двинулось обходить здания, по двое в каждую сторону. А вот пятый пошёл к забору, правда пока к воротам.