- Я сколотил эту банду после возвращения из Кореи год назад, - Кристиан поджал губы, опустив глаза и продолжая чистить уже сверкающую полу пиджака. - А год - с нашим образом жизни - это уже много. Так что да, давно.

- Здесь тоже война, только не всегда понятно где и кто враг, - ответила Кейт, прикуривая вторую сигарету. Первую она выкурила так быстро, что почти не заметила этого. Кейт не знала, что еще тут сказать, в мыслях крутилось только бессмысленное «Мне очень жаль», но что может быть глупее этих слов, кому они хоть когда-то помогали? Наверно, она предпочла бы нарваться на еще одного робота, только бы не стоять вот так, в полной растерянности.

- Дай сюда, - Том выхватил у Кейт пачку сигарет и вытряхнув одну из них, забросил в пасть. - Курить вредно. Не курить - скучно. Спасибо, - он вернул пачку и запалив сигарету, глубоко затянулся. - Мда. Похоже нас посылали воевать не с теми с кем надо.
- Базаришь, - вздохнул Кристиан. - Возвращаешься из ада - и хер тебе а не почет и уважение. Денег тоже хер.
Он покосился на дымящую парочку и полез в портсигар за коричневой сигаретой.

- Но вам есть за что уважать самих себя, а это уже не так мало – сказала Кейт.
Расчитывать на какую-то иную справедливость и благодарность в этом мире, где, казалось, ее не существовало вовсе, смысла не было. Кейт понимала это и пришла на свою войну, не надеясь на почет и награды – один человек – всего лишь цифра в длинных рядах статистики – кому есть дело до того, к чему стремится и на что надеется этот человек. Просто кто-то должен был выполнять эту грязную работу и она решила, что сможет. Возможно, вскоре и у нее появятся серьезные причины, чтобы себя уважать.

- Всем офицерам, - раздался голос из браслета. - Операция закончена. Возвращайтесь на базу. Повторяю...
- Интересно, с каким счетом мы закончили операцию, - сказал Том.
- Если операция закончена, то я полагаю что зона снова открыта для транспорта?
- видимо да.
- Тогда мы пошли, - Кристиан достал мобильник и быстро набрав, отослал сообщение. - Ты хороший парень, Том. Если вышибут из полиции, приму с распростёртыми обьятьями.
- А если нас вдруг прижмут, подсобишь? - ухмыльнулся Том.
- А то как же. Мы своих не бросаем, - Кристиан наконец улыбнулся, впервые после того как вышел из метро. - Если бы вы с Кейт не вырубили тех двух роботов авианалётом, и того робота слева в депо, потери у меня могли быть больше.
Он переслал свой номер по беспроводной связи на мобильники Кейт и Тома и кивнув своим ребятам, пошел к лестнице на эстакаду. Вскоре наверху скрипнули тормоза машины.
- Союзники - это всегда заебись, - сказал Том.

- Ты в курсе что детектив имеет право рекрутировать "помощников шерифа" из числа местных? Это какбы неоплачиваемые добровольцы. Новая инструкция, типа наше начальство решило что лучше иметь поменьше копов и дать возможность активным гражданам поддерживать порядок. Рекруты действуют только вместе с офицером, иначе на них не распространяется судебный иммунитет в отношении пальбы и прочей хрени. Ну а если они косячат, отвечает офицер который их нанял.
Алекс, Том и Кейт сидели в кафе полицейского управления и отдыхали. Кругом было много копов, они все были в грязных бронежилетах, многие производили впечатление людей, которых засунули в автомойку без машины и поливали грязью вместо шампуня, но они улыбались.
- Наверно в курсе, - сказал Том. Он по прежнему держал в обнимку здоровенный трофейный ствол, а у Кейт висел на плече автомат. Алекс не разжился ничем, а потому с завистью смотрел на бывшего военного. - Чего вылупился, парень? Хочешь трофеев - завали робота. Ну ты в курсе, да, ебанёшь ему в репу прикладом, потом постреляешь в упор - и заебись. Забираешь трофеи и будет тебе счастье, если конечно ты не сцыкло.
- Он что, в самом деле так и сделал? - спросил Алекс.

- Ну да – ответила Кейт так, словно ничего удивительного в этом не было. – Взял и вышиб все дерьмо из этой ёбаной кучи железа. Когда они начали по нам палить там, в депо, на поддержку мы не особо то расчитывали, вот Том и преподал этому роботу пару уроков ближнего боя.

Теперь, когда операция была завершена, а Кристиан и его люди отправились по своим делам, Кейт тоже улыбалась. Наемники сегодня потеряли своих товарищей, а им с Томом повезло – они, наоборот, приобрели союзников, на которых по настоящему можно расчитывать. Пусть даже если они никогда и не встретятся больше, таких союзников стоило ценить.

А сейчас все было хорошо, не смотря на жуткую усталость, не взирая на то, что свой бронежилет отчистить ей почти не удалось, не глядя на то, что не получилось обойтись без потерь. Она сидела, пила горячий и ароматный кофе и смотрела на лица счастливых людей, радостных потому, что остались живы и потому, что сделали то, что было нужно. Им все-таки есть за что себя уважать!

- А у вас как все прошло? – спросила она Алекса.

- Роботы засели возле здания, в котором был вход в метро, - сказал Алекс. - Фактически, когда "спектр" начинал обстрел, они ныкались, а потом вылезали и вновь начинали стрелять. Мы так несколько человек потеряли. Лейтенанту это надоело и он велел сравнять здание с землёй. Ну вобщем, "спектр" и "муха" его расхерачили до состояния руин Дрездена. Думаю, взрывы так же обвалили и станцию тоже, потому что там просела земля и улица превратилась в болото из за прорыва канализации. Мы оттуда свалили.
- Похоже они специально оставили в каждом районе команду прикрытия, - сказал Том. - Плюс ещё парочку в депо на случай если кто заинтересуется куда же они делись и дойдет до депо. После чего вошедших закапывают вместе с бомжами в вагон, и ещё долгое время никто туда не суётся. Мне кажется что роботы куда то спешат. Чем дольше с ними возишься, тем дальше они уходят.

- Похоже на то – сказала Кейт.
Пропавшие роботы – о них все как будто забыли на время, обсуждая как круто разобрались с теми, которых сумели найти, но эти роботы представляли куда большую угрозу чем те, которых копы уничтожили. И хуже всего было то, что никто не знал где они появятся и для чего неизвестные преступники собираются их использовать.

Скольких человек они смогут убить, если откроют пальбу в центре города - там то со «спектра» не постреляешь. Что еще нужно, чтобы показать населению – новая полиция не способна вас защитить, они даже собственных роботов удержать под контролем не в силах. Хотя, у злоумышленников могли оказаться и другие, более изощренные планы.

- Роботы подняли шум в нижнем городе, бомжи и прочая мразь любезно помогли им усилить весь этот бардак и значительная часть полицейских сил оказалась стянута туда, а преступники выиграли время или отвлекли наше внимание от своей настоящей цели. Вопрос в том, куда и зачем они ломанулись. Собираються устроить терракт, убивая мирное население или напасть на кого-нибудь определенного – на мэра, например? Но для этого не нужно спешить – задумчиво добавила она, делая очередной глоток кофе. – Нет, наверно они придумали что-то другое, но вот что.

- В любом случае у них теперь армия, - сказал Том. - Одного-двух роботов завалить - уже проблема. А три десятка - это уже большая проблема.
- Надо бы узнать что в городе творится, - задумчиво сказал Алекс.
К их группе подошла официантка модели 120 "трансдайн системс". Похожа она была на куколку - большие глаза, курносый носик, маленький ротик, пышная прическа, строгий бело-оранжевый костюмчик с юбкой-карандаш чуть выше колен.
- Желаете еще чего нибудь? - спросила она.
- Ага, пожрать чего нибудь, - сказал Том. - Собу с овощами.
- А мне ещё кофе... Как ты вообще жрать можешь после такой передряги?
- Я жру не после, а перед, - пожал плечами Том. -Рабочий день ещё не закончен - мне нужны силы таскать эту дуру.

- Мне тоже еще кофе и якитори – сказала Кейт, а когда официантка удалилась, добавила. – А у меня теперь отвращение не к еде, а к этим долбаным железякам – как-то очень много их расплодилось – отнимают у людей работу, а теперь еще и этот случай. Возможно, они, конечно, приносили и немало пользы, но после всего произошедшего слово «робот» слишком уж стало ассоциироваться со словом «враг».
– Если бы в городе что-то произошло, нам, наверно, уже сообщили бы – сказала она, - но что-то мне кажется, что рабочий день, действительно, будет долгим.

- Ага. Ещё только обед, блядь, - сказал Алекс.
Возникла пауза. На экране телевизора меж тем крутились панорамы Города с его высокими башнями, белоснежными домами, зелёными аллеями и транспортными пробками.
Через несколько минут пришла робоофицантка с заказами - палочка шашлыка для Кейт, куча лапши с овощами для Тома и два кофе.

Кейт взяла палочку шашлыка и принялась неспешно обгрызать маленькие кусочки курицы и печени, нанизаные на нее. Все были увлечены едой или собственными мыслями и Кейт тоже на время замолчала, глядя на экран по которому скользили картины города. Города, на уставщнм лице которого было так много уродливых черт, города, где царили преступность и коррупция, а перестрелки стали почти что обыденностью, но сейчас она видела его прекрасным, как бы странно это не казалось. И причина была не только в том, что создатели этого ролика попытались заснять его красивейшие уголки, которых было немало. Под этим серым и тусклым небом цвела жизнь – зеленью листвы, кричащими красками рекламных вывесок, стройным великолепием шикарных зданий в центре, безумием бесконечных дорог, тихим благополучием престижных районов. У города была и иная сторона, та самая, которую они видели сегодня – мрачное и жалкое убожество нищих кварталов, где борьба за выживание давно стала нормой. И все-таки Кейт любила этот город и меньше всего на свете хотела, чтобы неизвестные мрази вторглись в него со своими грязными целями, разрушили, растоптали жизни ни в чем не повинных людей, которые не должны увидеть как чужая война врывается в их дома, наполняя страхом их мирное существование.

- Больше всего раздражает неизвестность – сказала Кейт, - хотя бы что-то сообщили, брифинг провели или по рации объявили какие-нибудь новости. Хотя, отсутствие плохих новостей – само по себе хорошо.

- Да кому мы нужны, - хмыкнул Том. - Что бы там не говорили, мы - солдаты. Мы знаем только то, что нужно для операции.
- Том, мы полицейские, а не солдаты, - возразил Алекс.
- Ага, и мы утром арестовывали роботов, защищая права бомжей, - с сарказмом сказал Том.
Снова воцарилась пауза.

Кейт всё ещё жевала политое соусом мясо, когда её браслет запиликал.
"детектив Прайс, вас ожидает капитан Уэллс в вашем кабинете"

- Ну вот, напросилась на новости, к капитану вызывают – сказала Кейт, прочитав сообщение по рации. – Интересно, что случилось? Ладно, вернусь расскажу.

Она глотнула кофе, с сожалением поглядела на оставшуюся половину шашлыка, встала из-за стола и направилась в свой кабинет. По дороге она заглянула в раздевалку, которая все еще была забита копами – не протолкнуться.
- Ну, значит придется идти как есть.

Видок у нее был еще тот, та мерзкая канава, в которой Кейт пришлось поваляться, укрываясь от синих лучей, оставила на бронежилете свой выразительный отпечаток.
– Выгляжу как дерьмо и пахну точно также – поморщилась она, хотя собственный внешний вид интересовал ее не так сильно как та причина, по которой ее вызывали в начальству. Проступков за ней вроде бы не было, значит не для того, чтобы отыметь за косяки. Тогда что? Какие-то новости? Очередное задание? Роботы заявили о себе? Перебирая эти мысли одну за одной, Кейт зашла в свой кабинет и поздоровалась с капитаном.

Капитан был сухощавым мужчиной с седыми усами. Вместо ковбойской шляпы у него на голове была фуражка, а жаль. Шляпа ему пошла бы больше. Он сидел на гостевом стуле и копался у себя в браслете. Когда Кейт зашла он встал и слегка наклонил голову в знак приветствия.
- Добрый день, Кейт. Я капитан Уэллс, начальник вашего лейтенанта - к сожалению он погиб раньше чем успел с вами познакомиться. Пока не назначим нового, у меня двойная порция работы. Я просмотрел ваши "достижения" и признаться, впечатлён, - он усмехнулся. - Клинический долбоебизм, черезвычайная доверчивость и то, что вы с офицером Джефферсоном - везучие ублюдки, сделали своё дело - ваш счет выше чем у других подразделений. Поздравляю. Итак, эксперты раскопали обломки депо и руины рядом со входом в метро - четыре разломаных на части роботов. Из них двоих уничтожила авиация по вашей наводке и одного доломал офицер Джефферсон лично, при вашей огневой поддержке.
Он широко улыбнулся:
- Вот это я понимаю - наши ребята! Похуй на брифинги, похуй на планы, похуй на тактику, вперед и только вперед и да поможет вам бог! Заодно закорешились с наёмниками и выполнили задание. Мне нравится такой подход к делу.

Кейт улыбнулась в ответ. То, что капитан начал разговор с перечисления их с Томом заслуг, а не с воплей вроде: «Пиздец! Катастрофа! Роботы разнесли полгорода! Срочно выезжать на задание!», определенно радовало, значит, никакого пиздеца, вероятно, еще не случилось. Сам Уэллс ей чем-то уже начинал нравиться – не заносчивый зануда, помешаный на правилах и инструкциях, не тупой солдафон, умеющий лишь орать и раздавать приказы, не кабинетная крыса, не знающая ничего о настоящей работе копов. Вероятно, он и сам когда-то тоже многое испытал на своей шкуре, потому и сумел оценить то, что они с Томом сделали.

- Спасибо, сэр! – ответила Кейт. – А что еще удалось установить? Кто-то отвлек внимание полиции и увез роботов. Мы предположили, что этот кто-то очень спешил и что, возможно, планируется терракт с целью дискредитации нашей работы, но это только предположение – сказала она, подводя разговор к его истинной цели.

- Ну я хуй знает, - сказал капитан. - Пока что у вас новая задача. Начальство поручило мне отправить в зону восстановления кого нибудь надежного, и я решил послать вас - ну а кого вы, Кейт, с собой возьмете, решать вам. В вертолёте только три свободных места, и одно из них ваше, а второе - для спасаемого. Задача такая - к нам обратился префект нижнего города с деликатной просьбой - его сыночка заловили бомжи. Вобщем, хотя мне эта херня и не нравится (хули мелкий пиздюк забыл в бомжатнике?), но начальство сказало провести операцию без шума и пыли - читай без спецназа и бомбардировок с орбиты. Мы высадим вас поближе к бомжатнику, освободите парня и доставьте в точку эвакуации. Если нужно какое нибудь снаряжение - только скажите. Большие боссы платят, хех
Он ухмыльнулся.

Не такими делами хотелось заниматься Кейт – вытаскивать сопливого папенькиного сынка из жопы, в которую тот сам угодил по причине полного отсутствия мозгов, в то время как в городе в любой момент может начаться бардак и хаос, но приказ есть приказ и с этим ничего не сделаешь. Кого брать с собой долго размышлять ей не пришлось и, выбирая из двух своих напарников, Кейт, разумеется, предпочла не такого же зеленого новичка как и она сама – Алекса, а опытного и прошедшего через все, что только можно пройти Тома – если с этим не справится он, то, наверно, и вообще никто. Оставалось уточнить детали и подумать на счет снаряжения.

- Известны какие-либо подробности? – спросила она. – Сколько там примерно этих бомжей? Требуют ли они что-нибудь от префекта взамен за сыночка? Что представляет собой здание, где они засели?

- А хер его знает где они засели, сколько их и так далее, - пожал плечами капитан. - То есть разведданных - полный ноль. Известно только что пиздюк пропал в этом районе. Его система отслеживания жизнедеятельности всё ещё работает и передает телеметрию, значит он ещё жив. Его тачка найдена сожженой - вывод, пацана похители бомжи. Вобщем, на твой браслет будет передаваться сигнал слежения, по нему и найдешь этого мудака. Между нами говоря, эти властьимущие воще охуели. Мы им чо, бля, мальчики на побегушках? Нехуй долго рассусоливать, найди парня и тащи в управление. Если начальство будет добрым, может повышение схлопочешь, как это всегда бывает с теми кто выслуживается, - он поморщился.

- Охуеть, и как я должна планировать операцию, если нихуя не известно – это дело нравилось Кейт все меньше и меньше, но вариантов не было – придется ориентироваться по ситуации, а там будет видно. Замечание про повышение понравилось ей не больше, чем отсутствие разведданных – сам то как капитаном стал? Кейт карьеристкой не была, но не видела ничего плохого в том, что достойные получают повышения, а кто еще их должен получать.Но сейчас время играло против них и, если Уэллс ничего более не мог сказать по делу, то сидеть здесь и трепаться смысла не было.

- Тогда приступаю к выполнению задания, сэр, - сказала она. – Со мной отправится офицер Джефферсон – раз уж мы везучие ублюдки – испытаем удачу еще раз.