- Думаешь они где то поблизости? - сказал Том.
- Не. Они попрятались как крысы при обстреле, - сказал Кристиан.

толпа вооруженных людей и два копа шли в обход, под эстакаду. Где то сверху топал робопаук, скрежеща лапами по асфальту. Где то грохнули далёкие взрывы. Атмосфера была наполнена звуками войны, и не верилось что вокруг - мирный город.
Словно кто то решил превратить город в Могадишо девяностых годов и запасся для этого аутентичной техникой и пушечным мясом в достаточном количестве. Это если не считать роботов, паука и чудо-браслетов.
Под пролётом эстакады красовались граффити. Неведомый художник разрисовал позеленевший от плесени низ бетонной опоры языками пламени над которыми были силуэты домов, танки, маленького мальчика на обочине дороги и подписал "Они переселили меня в гетто, а теперь сносят мой дом". Выше красовалось красное знамя и лозунг "Каждый имеет право на крышу над головой!".
- Ёбаные бомжи, - буркнул Кристиан, увидев граффити. - Префект переселил сюда эту мразь потому что они голосовали против него. К тому же они не платят по счетам, косят от работы и вообще бля обуза на шее общества. Что ему, цацкаться с ними, что ли? Я бы тоже хуй забил на тех кто меня не поддерживает.
- Наверно поэтому ты и не префект. Ты забил хуй на слишком многих. - сказал Том.

Под ногами были рельсы, ржавые от времени и позеленевшие бетонные шпалы, вросшие в землю. Между ними росла трава и тонкая поросль молодых деревьев. Рельсы вели в старую промзону, предназначенную к сносу. Их другой конец когда то вливался в транспортную систему страны, а теперь был разобран. Здесь не было будущего. Это была мёртвая часть города, часть подлежащая ампутации. И на её месте должна была вырасти новая часть. Если город здоров, он регенерирует сам себя. Но город был болен. И его иммунная система - полиция - сражалась против чего то, на что ей указали.

Кейт ощущала себя так, словно угодила в виртуальную реальность, будто эти мрачные пейзажи, дышащие смрадом запустения и тлена были созданы воображением, а слуху лишь только казалось, что он улавливает взрывы, звучащие в другом секторе города, но похожем на этот как уродливый брат-близнец. В общее ощущение нереальности происходящего вплеталось и то, что у копов обнаружились общие дела и разговоры с Кристианом и его бандой, и то, что охотятся они на роботов и пытаются вырвать из лап одних преступников другого. И все-таки это была жизнь, реальная, не придуманная, не порожденная силой фантазии. Та, на которую пытаются закрыть глаза и вот она сама настойчиво напоминает о себе.

Раньше Кейт не приходилось бывать в Нижнем городе. Она, как и большинство других горожан, знала о творившемся здесь понаслышке, по криминальным новостям. То, что здесь происходит полный пиздец даже по меркам этого не самого спокойного в мире города, было известно каждому, но ей довелось рассмотреть этот пиздец во всей его жуткой красе. Омерзительное зрелище. Впрочем, соглашаясь на работу в полиции она знала, что будет сталкиваться с самыми неприглядными сторонами жизни и это не пугало ее, но блуждая по кладбищу чужих судеб, все-таки становилось немного не по себе.

Взгляд Кейт задержался на граффити, в одном рисунке уместившем все отчаяние этого места. В этом городе у каждого всегда было столько прав, сколько он был способен взять и никому не следовало рассчитывать на то, что кто-то, облаченный властью, станет заботится о нем. Так появлялись бомжи, выброшенные на обочину жизни никому не нужные люди, сполна платившие ненавистью за ненависть с оружием в руках. Кейт редко задумывалась раньше почему так происходит, почему в мире столько беззакония, но сейчас ей думалось о том, что никто не приходит в мир законченной мразью и преступником, хотя потом и выбирает свой путь самостоятельно. Одни шагают по прямым и ровным дорогам, ведущим к достойной жизни, другие ищут извилистые пути, в обход законов и человеческих норм и попадают или на самый верх, или на беспросветное дно, подобное этому. Виновато ли в этом общество или сам человек Кейт не взялась бы судить, но ей искренне хотелось бы, чтобы этих кривых дорожек стало как можно меньше.

- Ты то как сюда попал и зачем бомжам твой человек? - спросила Кейт у Кристиана, впрочем не слишком рассчитывая, что бандит станет рассказывать копам о своих делах.

Кристиан достал портсигар и выудил из него тонкую коричневую сигарету, один из его людей тут же поднес боссу язычок огня на кончике спички. Кристиан затянулся ароматным дымом и выпустил его в сторону.
- Ненавижу зажигалки. Огонь спички придает табаку особый вкус, а газ и бензин убивают его... На самом деле, детектив, мы здесь в основном из-за вас. Новая полиция - это очень много людей, но их не хватает. Поэтому мэрия нанимает банды чтобы пока вы разбираетесь с преступлениями в благополучных районах, мы разбирались с ебанутыми на всю башню ублюдками в клоаках вроде этой. Не то что бы роботы не справлялись с задачей - просто люди умнее роботов.
- Ага, и всегда будут, - ухмыльнулся Том.
- Вобщем то мы лишь привлекаем внимание. Приходим в этот отстойник генетического мусора и начинаем делать свою грязную работу, а когда местные собираются вокруг - роботы, привлеченные пальбой, появляются и доделывают работу. Все довольны, мы получаем деньги, копы остаются свободными для разборок с серьёзными преступлениями, а местные оканчивают влачить жалкое существование и перестают мешать сносу зданий и постройке здесь чего нибудь полезного.
- Я тут видел табличку, там было написано что район подлежит застройке к 2030 году. Намёк понял?
- Если бы эти психи не палили из гранатомётов в строительную технику - застройка была бы произведена вовремя, - пожал плечами Кристиан. - Это не моё дело. Я и моя банда - мы не грабим банки, не похищаем людей и не создаем проблем. Мы - наёмники. Хорошая жизнь, хорошее оружие и достойная работа слишком дорого стоят для одного человека, поэтому я собрал людей и руковожу ими. Я не хочу работать на корпорации. Это контракт с дьяволом.
- Притом пожизненный, - сказал Том.

Кейт ожидала от Кристиана какого угодно ответа, но только не такого, какой он дал. Она уже успела понять, что между новыми методами установления правопорядка и тем, как это делалось раньше существует огромная пропасть, но все-таки она не думала, что Кристиан и его банда находятся с ними на одной стороне не только потому, что им нужно вытащить своего человека из задницы. Получается, они делают тоже самое, только без полицейских значков и без необходимости искать доказуху – грязная работа, от которой город становится чище. И, похоже, у Кристиана были какие-то свои принципы, которые он не хотел переступать, не смотря на свое высокомерие и то, что взялся за это дело только ради денег. Кейт не знала как ко всему этому относится, впрочем, если эти люди берут на себя часть их работы, значит, они нужны, по крайней мере сейчас.

- Ты не похож на того, кто будет делать такую работу лично, потому я и спросила – сказала Кейт, имея ввиду его золотистый наряд, не совсем подходящий для прогулок по помойке.

- О, - Кристиан улыбнулся. - Если бы это было так, я бы сидел где нибудь в офисе. Но я предпочитаю быть рядом со своими людьми, и терпеть не могу телохранителей.
Они прошли под мостом и оказались на Г-образной улице, огибающей бывшее жилое здание в десять этажей высотой. Через дорогу от него была железная дорога, а поворот выходил к сьезду с разрушенной эстакады. Возле него виднелся вход в подземку.
- Босс, - один из четверых головорезов, убежавших минуту назад на разведку в обе стороны улицы, вернулся. - Тут пусто, но среди пылищи есть следы, ведущие в подземку.Вход с этой стороны не завален, можно пройти.
- Сейчас погляди-им, - Кристиан достал из кармана сенсорный планшет и вывел на него карту, после чего начал щелкать по иконкам, наслаивая на карту схемы коммуникаций. - Старое метро. Забавно.
- Чего там забавного? - Том заглянул ему через плечо.
- А то, что согласно вот этой табличке, - Кристиан ткнул пальцем в один из графиков сбоку от схемы. - в старое метро кто то подал энергию час назад. Мне лично это кажется подозрительным.

- Странно, очень странно – сказала Кейт. Она остановилась, глядя на экранчик планшета. – На самом деле подозрительно. Кому и зачем это может быть нужно, как думаете? – спросила она. Вполне возможно, к этому были причастны те, кто вывел из строя роботов, но что еще они задумали сложно было даже представить.

- Детектив, - Кристиан поглядел на Кейт. - Почему бы вам не узнать как обстоят дела с роботами у ваших коллег?
В это время с водонапорной башни, дальше по улице, раздался выстрел. Но свиста пуль и звуков попадания не было видно.
- Что там еби его в рот делает этот снайпер? - нахмурился пригнувшийся было Том.
- Понятия не имею, но занят он явно не нами, - сказал Кристиан. - Детектив?

- Хорошо, сейчас выясню – ответила Кейт. Ее тоже беспокоил этот непонятный снайпер, неизвестно зачем засевший на водонапорной башне, но у того были свои цели. Может быть, он тоже «добровольный помощник полиции» вроде Кристиана и выполняет какое-то свое задание.
Она вызвала по рации Алекса.
- Привет, это Кейт, как там у вас?

- Нормально. Разнесли тут пол завода, но пара наших попала под обстрел. Один умер. Зверское оружие у этих роботов... - Алекс замолчал, к чему то прислушиваясь. - По расписанию у каждого участка две группы по четыре робота, но мы видели только двоих. Где остальные - хуй их знает.
- Подтверждаю, - в разговор влез голос лейтенанта Джонса. - Во всех секторах подобная херня.
раздалось шипение и влез ещё чей то голос:
- Блядь, сорок роботов! на пяти участках обнаружены всего десять, куда делись остальные?
- Без понятия. Сканеры их не видят, с воздуха их тоже не видно. "Спектр", у вас что?
- У нас ещё три четверти бака горючего, продолжаем облет, на сканерах чисто.
- Блядь, - прорычал лейтенант. - Найдите их.
- Это стопервый, база. У нас запрос о помощи от префекта района, их там обстреливают, - послышался ещё чей то голос. Кейт похоже по ошибке влезла на общий канал. - Просим поддержки.
- "муха", разберитесь!!!
- Понял, передавайте координаты...

Том сдвинул шлем на затылок и почесал лоб.
- Короче, где бомжи? Нам вроде бы надо вашего парня спасти?
- Они были в этом здании, - Кристиан кивнул на дом. - Но поскольку оттуда в нас никто не стреляет, возможно они уже ушли.

Выяснив информацию на счет роботов, Кейт вышла из общего канала. Она была рада слышать Алекса и узнать, что он в порядке, но ему сейчас, похоже, было не до разговоров, да и ей тоже было чем заняться.

- Если роботов не могут найти копы и их не видят ни сканеры, ни с вертолетов, где они могут находиться? – задумчиво проговорила она. – Заброшеная подземка, в которую к тому же кто-то подал энергию – не плохое место, чтобы спрятать их... А где еще эти бомжи обычно тусуются, не в курсе?– включилась она в общий разговор. Проверить все подвалы и развалины в этом ёбаном районе было физически невозможно, требовались хоть какие-то варианты.

- Да где угодно, - пожал плечами Кристиан.
- Не где угодно, - отрезал Том. - Они будут держаться поближе к воде, электричеству и дорогам, потому что какими бы ёбнутыми они ни были, им нужна крыша над головой они хотят жрать. А для этого нужны пути подвоза жратвы, а так же вода и электричество. Следовательно промзоны можно смело отметать, единственное что там есть - это развалины. Дома с другой стороны - это штука получше, - он показал на водонапорную башню. - Если эта штука ещё работает, в окрестных домах должна работать канализация и водопровод, это уже отлично. Солнечные батареи и нелегальные отводы от линий электропередач дают всё прочее.
шум вертолёта приближался. "муха" сделала пару кругов вокруг дома, но похоже так и не смогла ни в кого прицелиться.
- Идиоты, - буркнул Том. - Снайпера на башне уже нет.
- Э? - поднял бровь Кристиан.
- Если снайпер не меняет позицию после выстрела, это мёртвый снайпер, - пояснил Том.

Кейт глядела как «муха» крутилась в воздухе, безуспешно пытаясь обнаружить снайпера. Так вот кто значит был его целью! Префект района – тот самый мерзкий тип, который все еще находился на своей должности и на свободе только потому, что против него не было собрано достаточной доказухи. Снайпер явно решил обойтись без суда и следствия и Кейт поймала себя на мысли, что даже сочувствует ему, по крайней мере то, что его не пристрелили с вертолета, ее не расстроило. Конечно, снайпер мог оказаться и обычным преступником – вот только как-то все смешалось – банды на службе у мэрии, копы, плюющие на права человека. Единственным критерием, при всем при этом, как ей думалось, – было благо общества, которое уж точно не пострадает, если одним обнаглевшим чиновником станет меньше.

- Логично – сказала Кейт, выслушав предположения Тома на счет бомжей. – Значит в тех домах, в первую очередь, и будем искать.

- Один момент, Кейт, - поднял палце вверх Том. - Как ты думаешь, когда по домам лупят из крупнокалиберных пушек и обстреливают ракетами, кто нибудь в здравом уме будет находиться в доме?

- Вряд ли – ответила Кейт. – Скорее всего эти крысы залезли в какие-нибудь подземные норы. У нас есть старое метро, в которое недавно подали энергию – кто бы там ни был, можно попробовать начать осмотр оттуда.

- Я за, - сказал Том.
- Поддерживаю, - сказал Кристиан.

Так после минутной заминки связанной с выбором тактики действий, вся компания пошла к метро - впереди Кейт и Том, а за ними Кристиан, чьи боевики прикрывали тыл и осматривались вокруг.
В полуразрушенном взрывами туннеле, ведущем к переходу в метро горел тусклый красный аварийный свет - кто то озаботился включить аварийный генератор в комнатушке за дверью с желтым треугольником и символом молнии. Ни единого прямого угла кроме пересечения стен с полом и потолком, переход зачем то был сделан буквой S - видимо чтобы напихать побольше ларьков с всяким хламом. На месте ларьков были проржавевшие и истлевшие останки каких то конструкций. Второй выход был завален наглухо осклоками бетона и гнутой арматурой. Единственный путь был - к станции. Мощные своды станции были предназначены для предотвращения обвалов, и не смотря на то что взрывы сверху были очень сильными, обрушить потолок они не смогли. Ну, почти.

- Стоять! - раздался голос, когда миновав отключенные турникеты, группа прошла на мостик, с которого спускались эскалаторы на платформу. Мостик был посередине станции и шел перпендикулярно ей, ведя ко второму выходу на поверхность где то на соседней улице. Несколько уцелевших ламп давали очень мало света и много теней, в которых кто то прятался. - Я сказал стоять, бля!

Полуразрушеное метро представляло собой не менее унылое зрелище, чем все то, с чем им уже пришлось столкнуться. Когда-то здесь кипела жизнь, звучала сотнями голосов, пестрела рекламными вывесками, шумела прибывающими поездами, а теперь, как и везде, остались лишь мрачные тени развалин, видневшиеся в этой полутьме. Кейт всматривалась вперед, пытаясь уловить малейшие движения – тут определенно кто-то был и у этих неизвестных имелись все преимущества перед вторгшимися на их территорию непрошенными гостями. Воздушная поддержка ничем не сможет здесь помочь – приходилось расчитывать на собственные силы и собственную удачу.

Услышав голос неизвестного, Кейт остановилась. Тот начал говорить, а не стрелять и это уже было хорошо – сами то они цель не видели вовсе.

- Эй, только без глупостей! – крикнула Кейт. – Кто ты и что здесь делаешь? – спросила она, хотя вопрос прозвучал не слишком логично. Впрочем, как-то было нужно пытаться разговаривать, раз уж стрелять возможности не имелось.

- Ты ещё кто нахуй чтобы мне вопросы задавать? Ручки подними, сука! - ответил голос.

- Полиция! – ответила Кейт. Сложно было предположить реакцию этой помойной крысы на такое заявление, но, как говорил Кристиан, бомжи дважды подумают, прежде чем палить в копа. Если это бомжи, конечно. – Еще раз повторяю, без глупостей, если тебе не нужны неприятности!

- А какого хуя ты тут делаешь, "полиция"? - заорал голос. - Убить меня хочешь?
- Эй, давай без нервов, сынок? - подал голос Том.
- Без нервов? Вы разьебали нахуй мой дом! вы на каждой улице! ваши ебучие роботы и ваши ебучие люди! Я вас тут ща захуярю нахуй и хуй кто меня тут найдет!
голос был дрожащим и визгливым.

Все-таки бомжи! Это, определенно, было хорошо, не смотря на истеричные вопли неизвестного, который в отчаяньи сыпал угрозами и обещал всех поубивать. Значит, роботов прячут где-то в другом месте и те, кто это делает, явно не стали бы разговаривать.

- Спокойно! – крикнула Кейт. – Никто не собирается тебя убивать! Мы всего лишь хотим поговорить.