- Хорошо, хорошо,

- закивал Рольф, деловито собирая свои лечебные прибамбасы в мешок. Мгновение и он, не обремененный никаким прочим скарбом, уже готов был двигаться дальше, надеясь что Сигмар убережет всех от неприятностей.

Вильхельма не нужно было просить дважды - ему и самому не нравилось торчать по среди дороги, на прицеле потенциальной полусотни разбойников.

- Пойдем, Аби, - сказал он, не сколько ради смыслового содержания, сколько само сорвалось с губ.

Сердце Вилла все еще тревожно билось.

Несколько тяжких секунд Степан разрывался между желанием отделаться от всей этой компании и поскорее затеряться в лесу и нежеланием одному напороться на своих прежних мучителей ,в конце концов с караваном хоть и на виду, но все же там как он понял есть еще вооруженные люди, а напороться на бандитов одному ему совсем не улыбалось.

Бросив тоскливый взгляд в сторону леса и совершив над собой небольшое усилие, охотник двинулся следом за всеми, немного отойдя от тропы и держась кустарника, в конце-концов, отделиться он всегда успеет.

Продолжать обсуждение было бесполезно и потому поправив оружие и доспех, Рэйк зашагал вслед за остальными. В руки он снова взял свой лук.

Аби все еще чувствовала слабость и подташнивание, но в то же время девушка никогда не показывала на людях свою слабость. С самого раннего детства она поняла: стоит только раз это открыто продемонстрировать, ей женщине, свою неполноценность, потом очень сложно вновь заслужить какое то уважение в этом жестоком мире мужчин, вследствие чего с самого раннего возраста перестала плакать, усиленно тренировалась и била всех кто считал ее курицей... благо боги силой не обидели...
Её лицо и весь вид был вполне спокойный, лишь немного более сосредоточенный и серьезный. Взглянув на обеспокоенного братца, мисс Нисковитц лишь слегка улыбнулась, дружески ударила его по плечу, типо "не дрейфь" и последовала вслед за остальными.

Собрав всё нужное и стащив трупы бандитов с дороги, сводный отряд авангарда и разведки быстрым маршем двинулся назад. Впрочем, пройдя несколько минут по дороге, они за первым же поворотом увидели головные повозки каравана, сопровождаемые Лангсдорфа верхом на коне и ветеранами в синей униформе.

Завидев своих людей, Лагсдорф поскакал навстречу. Появление Рольф и Степана, не могло ускользнуть от ловкого взгляда командира наёмников, также как и обеспокоенные взгляды Рудолфа и Эларана.

- Колесо у телеги сломалось, проклятые торгаши вечно на всё м экономят. Что у вас случилось?

Конрад был как всегда спокоен и сосредоточен, хотя глаза его довольно быстро изучали беженцев.

- Вот, спасли двоих сбежавших от разбойников, говорят что, скорее всего, впереди засада…

Рудольф слегка пожал плечами. Донесения Рольф и Степана были довольно сбивчивыми, и сержанту приходилось некоторые детали додумывать самому. Выслушав Рудольфа, Лангсдорф призадумался и слегка обеспокоился. Кивнув Рудольфу и Эларану, сказал:

- Пойдёмте обсудим, сторожите этих двоих пока…

Один конный и двое пеших отделились от остановившегося отряда, и пошли снова к каравану, откуда им навстречу уже бодро шагал Данкан. Караван медленно подтягивался к тому место где остановились Рейксвер, Рольф, Степан, Абигейл, Вильхельм, быший солдат и напарник эльфа. Оставленные начальством, наёмники и беженцы временно остались наедине друг с другом. Впрочем, после пережитого вместе боя, они все чувствовали себя немного ближе, и даже были не совсем «чужими».

Солдат как-то недовольно повёл плечами.

- Чего вас сторожить… Меня Эрик зовут.

Представляясь, он протянул Степану руку. Молча стоять и ждать в холодной тишине, сурово обмениваясь взглядами, его по всей видимости не прельщало.

Вилл слегка передернул плечами, мол, я не и не боюсь. В конце концов Аби, а не уму в этом бою чуть не отрубили голову... Младшим Нисковитцем завладели противоречивые чувства - с одной стороны, он почувствовал себя вполне... уверенно, настолько, что опека сестры его теперь слегка злила, с другой - он все еще не мог оправится от страха, который пережил, когда жизнь Аби подверглась серьезной опасности. Как связать все это вместе и что думать - Вилл не знал, поэтому просто шагал вперед, задумчиво пялясь в спины впереди идущих.

Когда дело дошло до простоя, он попытался найти хотя бы небольшой развлечение в разговоре с Рейксвером, который, кажется, смыслил в военном деле:

- Чтобы ты сделал на месте предводителя разбойников в такой ситуации? - спросил Нисковитц, не шепча, но достаточно тихо, чтобы чужие уши и рты в разговор не вмешивались.

-Степан - с явным кислевитским акцентом произнес охотник, крепко пожимая протянутую руку. Ему было неуютно ,выбравшись из одного плена он теперь чуть ли не находился в другом.

Интересно, пожелай он уйти прямо сейчас, чтобы предприняли эти люди? Впрочем простые солдаты всегда проще находят общий язык, нежели сильные мира сего. Вот и сейчас стоявший перед ним человек был ему если не симпатичен, то уж точно не вызывал отрицательных эмоций.

-Я вижу вы охраняете караван? Далеко идете?

Шагая вслед за капитаном и главой развед отряда, Рэйксвер был не слишком болтлив. Дойдя до места и громко выдохнув убедившись, что с караваном и правда всё в порядке, Рэйк повернулся к подошедшему к нему Вилу. Отойдя на пару шагов от остальной компании, он поддержал не громкий разговор.

- Честно говоря вопрос сложный, если бандиты мобильны, то я бы воспользовался нынешней заминкой, пока большая часть стражи сконцентрирована в голове каравана, быстро бы атаковал с тыла, возможно просто стрелами, убил бы как можно больше стражей и сразу отступил…если конечно полного превосходства в силе у бандитов нет. Вообще, учитывая не большую скорость передвижения каравана, тактика редких стрел, прилетающих из леса и разящих стражу, может быть очень эффективна. И стража будет в страхе, и раненых станет много, кого-то и вовсе может удастся убить. Вообще все зависит от того, насколько велик отряд бандитов и чего он добивается. Если их силы сравнимы с силами отряда стражи, то можно ожидать атаку в лоб с предварительным обстрелом со всех сторон. Если же они уступают в силе, то могут атаковать с тыла и быстро отбив часть груза отступить обратно. А вообще я бы наверное каким-то образом постарался своих людей заслать в караван, чтобы в нужный момент могли устроить диверсию.

Рэйк говорил довольно долго, но было видно, что он не слишком серьезно обдумывал этот вопрос, скорее думал и отвечал на ходу.

- А ты что скажешь? Хорошо кстати алебардой орудуешь, если б не ты, я б навряд ли справился с тем гадом.

Знакомиться с непонятными типами, Рэйк не спешил, все же это мог быть хороший манёвр со стороны бандитов.. потерять пару своих, зато получить двух верных людей в стане противника, был весьма вероятным шагом с их стороны.

Рольф предпочел ни с кем в разговоры пока что не вступать. Заговорят с ним - ответит, конечно, но сам инициатором разговора не будет. Травник стоял, бормоча что-то себе под нос. Иногда даже проскакивали слова на колдовском наречии - все одно его тут вряд ли кто-то знал.

Лангсдорф спешился, и передал коня одному из ветеранов. Чуть погодя к ним подошли Густав и караванщик с забинтованной головой. Вшестером они начали своё маленькое совещание в походных условиях. Поначалу рассказывал только Рудольф и всё шло довольно спокойно…

Караван меж тем доехал до авангарда и остановился. Толпившиеся возле повозок наёмники, уныло поглядывали по сторонам, и усаживались на траву отдохнуть. Что произошло никто не знал, но главное что можно было по отдыхать какое-то время. Очередной внеплановый перерыв похоже не порадовал даже лошадей тянувших повозки. Лишний простой означал лишь то, что на место они прибудут позже чем планировалось, и казалось что даже лошади это понимали и потому недовольно пофыркивали.

Некоторые ветераны заметили кровь на одежде авангарда, да и Рольфа со Степаном не заметить было нельзя. Больше всего внимания конечно привлекал молчаливый Рольф - ветераны любопытно рассматривали его негромко переговариваясь. Впрочем никто ничему не удивлялся, и не рискнул подойти заговорить.


Эрик обежал задумчивым взглядом окружающих, но почему-то кроме него никто знакомиться не захотел. Он пожал плечами:

- Да чёрт его знает, ходят слухи что зелёных идём бить, но пока чёто толкёмся с этими телегами…

Он посмотрел в сторону «совещания» и задумчиво добавил:

- Видимо разбойники всех особо сильно достали, и с ними хотят покончить. Надеюсь нам чего-нибудь перепадёт с этого.

Наёмник злорадно улыбнулся.


Тем временем с одной из повозок из хвоста колонны сошёл уже знакомый некоторым героям мужчина в чёрной походной одежде с белым голубем на груди. Он прошёл вдоль колонным и, быстро обменявшись репликами с Рудольфом, пошёл прямиком к авангарду. Судя по выражению его лица и движению губ, он недовольно ворчал о чём-то.

Подойдя прямиком к Абигейл, он взял её за руку и за плечом, и быстро заглянул в глаза.

- Святая дева, кто ж тебя так…

Его привыкший ко многим странным запахам нос, учуял следы работы Рольфа. Мужчина недовольно поморщился, и гневно зыркнул на Рольфа. Не нужно было объяснять чья это была работа, ибо вид травника говорил сам за себя.

- Самоучки проклятые… - процедил он сквозь зубы, и, тоном не принимающим никаких возражений, скомандовал Абби, – давай сюда.

Грубо распихав свёртки и коробки на ближайшей телеге, он освободил место, и всё тем же тоном пояснил: «ложись».

Рука священника легла на лоб Абигейл, и он быстро начал читать слова какой-то молитвы. Уже через несколько секунд Абигейл значительно полегчало, и её стало клонить в сон…

- Вам бы дома сидеть, нет ведь, несёт и женщин нынче куда не попадя… - недовольно ворчал священник копаясь в сумке, - бардак полный... на пей.

Он протянул Абби кружку, в которую предварительно налил воды и какого-то зелья из маленькой бутылочки. Пахло в отличие от Рольфовской смеси довольно приятно, и даже слегка отдавало спиртом. Мужчина, меж тем, смочил кусок чистой тряпки водой, и принялся спокойно и бережно утирать Абигейл лоб.

Окружающие задумчиво следили за действиями лекаря, однако комментировать никто не рискнул.

Рольфу этот мужик сразу же не понравился. Ну а когда травник понял что это священник, бормотания на колдунском языке резко прекратились - не хватало еще угодить на костер - Рольфу не раз приходилось слышать о фанатизме церковников, часто граничящем с полным безумием, ничуть не уступающим безумию колдунов, перестаравшившихся с магией и павших жертвами варпа и прочих неприятных и непосижимых простым смертным энергий. Однако Рольф все же не выдержал и решил "подискутировать" со святошей:

- Да самоучка, а это чтоль нельзя теперь? Обязательно учиться надо иль в церкви годами сидеть? Да я не хуже тебя лечить могу - просто промашка маленькая с этой леди вышла - чуток попутал с количеством воды и на один лепесток больше чем надо положил. Прям ты не ошибаешься и не ошибался никогда!

Впрочем особенно он, естественно, не расходился - так - ворчал немного - де уязвили его профессиональную гордость. Все же они со Степаном тут пока что были никто, и ссорится было бы ох как глупо.

Священник на секунду оторвался от своей работы и гневно зыркнул на Рольфа, посмевшего ответить ему. Ответил он неожиданно грубо, и стоявшие рядом наёмники едва не подавились собственной слюной.

- Ты хлебало заткни, землеед! Из-за таких как ты земля инвалидами полнится! Только калечить и способны!

И, резко отвернувшись, продолжил ухаживать за Абигейл. Хотя руки его немного подрагивали от оставшегося внутри гнева.

- Я думаю дело еще не решено, - пожал плечами Вилл, рассматривая свой сапог, получивший где-то в суматохе несколько некрасивых глубоких царапин.

Ему почему-то подумалось, что купец, владеющих караваном, вполне мог пострадать именно от этих разбойников и теперь, если придется принимать решения, будет настраивать на их истребление. В целом, младший Нисковитц был совсем не против. Это могло сулить награду всему отряду - а более скромным, частным личностями некоторую добычу.

Услышав о своем умение с алебардой, Вилл чуть смутился:

- Благодарю, но мне еще далеко до хорошего обращения с оружием и...

Вилл заметил, что к Абигэйл подошел жрец. Тревожась за сестру, он тихо приблизился к центру действия. Перебранка между "лекарями" его не слишком волновала, он не вмешивался (так же как и в печатания о судьбах женщин)... Но то, что сестре стало заметно лучше, его очень порадовало... Видя, что процедуры еще не закончены, он молчал.

На волне хороших новостей он даже простил того травника. В конце концов, всем, бывает, не везет. В иной раз и такая, странная помощь, может быть не лишней.

Аби особо не сопротивлялась, когда служитель Шаллии вызвался облегчить ее раны. В отличии от деревенских травников, жрец лечил силой святой веры, и вызывало это все у девушки лишь приятные ощущения нисхождения благодати.
Будто возвращаешься в далекое беззаботное детство, когда еще каждое утро приносит лишь радость. Солнышко и теплый летний ветерок нежно ласкает кожу, пахнет свежескошенной травой. Рыжий лохматый пес Вейс вновь будит, тыкаясь мокрым носом прям в лицо и настырно облизывает и без того раскрасневшиеся щеки. Сквозь сон слышно, что где то уже радостно верещит Вилька, а бабушка зовет к завтраку. И как всегда свежие сливки и горячие с пылу с жару медовые блины...
Невольная улыбка буд-то осветила суровое лицо воительницы, разглаживая морщинки и возвращая свежий румянец.
Иногда так здорово вернуться в беззаботное прошлое... и хотя бы на мгновение... забыть о том, что оно давно ушло...
И уже никогда не будут серые удивленные глаза наивно и открыто взирать на этот светлый и не изведанный чудесный мир... и никто и никогда не будет так же нежно и безответно как тот старый пес любить упрямую и непослушную девчонку...

Hа лаяние жреца Pольф лишь, когда тот отвернулся, показал тому язык - вот захотелось вдруг впасть в ребячество и все тут. Pольфу вспомнилось вдруг как он, мальчишкой, не ладил с поповским сынком. Bоистину неисповедимы пути высших сил - ктож знал, что эта детская вражда станет пророческой. Oднако лишние мысли были быстро отогнаны - надо было думать о будущем. Mедленно подойдя к Cтепану и окружавшим его людям, Pольф проговорил:

- Hу что, как думаете, что дальше-то будет сейчас? Oх неспокойно мне что-то...

Вильхельма не посещали столь сентиментальные мысли как Абигэйл, может быть потому, что он был молод и идеалистичен. Он мечтал о сверкающих латах, быстром коне и армии, что идет под его знаменем. Он видел себя героем, сокрушающим отвратительных чудовищ... Какие тут медовые блинки? Какой Вилька? Вильхельм Нисковитц, капитан наемников, извольте если не любить, и не жаловать, то уважать и платить звонкими кровавыми кронами!

- Кровь и железо, - тихо сказал Вильхельм, словно о чем-то задумавшись, глаза ее помутнели, - Они решают все, а не разговоры.

- C этим трудно спорить, но и сладкие иль горькие речи нередко разят больнее самой многоценной стали. Hу да сейчас не до диспутов и умных бесед - живыми бы выбраться,

- так же тихо проговорил травник, тяжело вздохнув под конец.

Тем временем совет разгорелся ни на шутку. Караванщик, покрасневший и возмущённый, что-то громко говорил и размахивал руками. Данкан агрессивно бил кулаком по ладони, и очевидно прочил кому-то скорую кончину. Спор этих двоих похоже составлял основную часть совещания. Остальные говорили мало и негромко. Наёмники, стоявшие неподалёку и способные услышать разговор, улыбались и жадно переглядывались. По всей видимости, планировалось какое-то доходное мероприятие, а в жизни наёмников не было ничего доходного без крови…


Священник тем временем закончил ухаживать за Абигейл, опухоль на её голове спала, и она уже не болела совсем. Довольно улыбнувшись результату своих трудов, он негромко сказал:

- Полежи немного, тебе надо отдохнуть.

Спрыгнув с телеги, он подошёл к авангарду и медленно окинул взглядом всех кроме Рольфа. Взгляд его на какое-то время задержался на Степане, однако он всё же спросил спокойным и слегка усталым голосом:

- Ещё раненные есть?

Охотнику не слишком нравился жрец, он явно не принадлежал к числу почитателей Могучего Урсуна и вел себя слишком дерзко.

Но раны давали о себе знать, а вонючая мазня Рольфа хоть и помогла, не унимала боль полностью. К тому же судя по тому, что тот сделал с женщиной священник был более опытным лекарем нежели его напарник по побегу.

-Я. - кислевит сделал пол шага вреред к смотрящему на него имперцу. Авось хуже не будет.